来自遥远民族似乎被忘却的记忆：美洲虎战士

美洲虎武士在阿兹台克的血腥而灿烂的历史上，是作为他们强大的军事实力(相对于美洲范围而言)的象征的标志·要了解美洲虎武士，我们就必须先了解阿兹台克的宗教思想。

在我看来，阿兹台克文明的最大特点是血腥——他们痴迷于大量的活人祭祀。这是因为他们认为在创造世界的过程中，他们的神把心脏和鲜血献给了太阳，因而阿兹台克人作为神的受益者，必须用类似的祭祀来维持宇宙完美的平衡。大多数的神灵都需要定期的祭祀，而最需要供奉的就是他们的守护神——战神惠茨罗伯底里。他们认为，如果每日不用心脏和鲜血奉献给战神的话，神就会缺乏和黑暗势力进行战斗的力量，那就会导致第二天清晨太阳不能够正常升起。换言之心脏和鲜血就是战神惠茨罗伯底里的能量(多么恐怖的神)。因而，为了维持每天大量的活人祭祀，阿兹台克人就必须去进攻(不是征服)周围的部落，俘获战俘(全部用来祭祀)，并迫使部落定期进贡活人，还有其他各种物品等等(当然阿兹台克人也会把自己人当作祭祀品，而且他们以被选中而荣，但大量屠戮自己人是不可能的)。因此，阿兹台克人必须拥有一部强大的战争机器来维持各个部族对他们的进贡或继续向外扩张来获得更多的人口祭祀，而美洲虎武士就是这支强悍的军队里的精英。

现在来谈谈阿兹台克人的军事思想，他们对军事胜利极为重视，但他们不是靠堡垒来维持对战败民族的占领，事实上只是靠恐吓来获得其他民族对他们的臣服——由于害怕报复，各个部族才源源不断地进贡。而他们的恐吓工具就是强大的阿兹台克军队。在南美洲的三大文明——印加，玛雅，阿兹台克中，阿兹台克人是最野蛮好斗的民族。可以这样说，印加帝国的象征是黄金，玛雅的象征是科技和金字塔，而阿兹台克的象征就是武力，而他们军事力量的象征就是——美洲虎武士了。

阿兹台克的战争机器是富有效率的，所有男孩都要接受军事训练。每一个健全的男性满20周岁就必须投入到每年惯例的对外征战中，他们还拥有一个职业军人阶层，由贵族和作战勇敢的平民组成，他们的唯一职责就是作战。这个阶层的就是美洲虎武士或雄鹰战士组成的，可以说是由获得美洲虎勋位或雄鹰勋位的人组成的。这个阶层不是是世袭的，只要谁作战勇敢，都可以升入这个阶级(一名战士能积累到4个以上的俘虏就可以了，为什么条件不是杀死4个以上的敌人呢?这是因为阿兹台克人要带俘虏回去进行活人祭祀，所以在战场上他们尽量不杀死敌人。但他们这种“幼稚”的不杀伤战术在后来对付西班牙人的入侵中吃了大亏)。

到现在我们就来看看美洲虎武士了：随着一个战士所抓获的第4个俘虏被祭祀完备，身经百战的战士就获得猛虎或雄鹰骑士头衔，成为太阳神的仆人。让我们看看这种武士究竟是怎样的吧：

美洲虎武士的装备：美洲虎武士其实就是精英武士，阿兹台克人崇拜美洲虎这种南美丛林之王，认为它“谨慎，聪明，高贵”，是一种强大的动物，能够在迅速跃起扑倒进攻者以前躲开射过来的箭。精英战士们披上这种虎皮战甲，一方面是为了象美洲虎一样勇猛，获得美洲虎的力量，另一方面是为了威吓敌人。这种虎皮战甲内有用盐浸泡过的棉质盔甲，大约两指厚，以便缓冲石斧，石箭的冲击，事实上证明这种盔甲是很有效的，不少西班牙人在对阿兹台克人的战争中喜欢在他们的钢甲上裹上这种棉质盔甲，但是这种棉质盔甲在抵御西班牙人的火枪和利剑时就显得不堪一击了。虎皮上有各种五颜六色的羽毛装饰(抓获的俘虏越多，装饰就越华丽)。再来看看美洲虎武士手里握的黑曜石剑吧。这是一种两侧镶嵌锋利黑曜石的木剑，刀锋锋利得足以用来剃须，用乌龟粪便粘住以固定(令人匪夷所思的“胶水”)，设计成可以用双手握。别看这只是一种“石斧”，但是威力惊人——特别是在对付不穿钢甲的人时候。根据西班牙人的记载，使用它只需一击便可砍下马头!实战证明，配备这种武器的美洲虎武士在白刃战中是难以对付的，这样，他们的伤亡比普通士兵要小而且能抓获更多的俘虏，于是他们的特权地位就更加稳固了。武士们的盾牌通常是用藤条编成或者是用淬火的坚硬木料制成，外面裹上皮革进行加固并在表面加于羽毛装饰。此外，军官背上插有用羽毛，宝石，金银装饰起来的高耸的编织品。既能表明级别，也能在混乱的战斗中起到联系的作用，使指挥官确定各个战斗团队的位置。可是在和西班牙人的战斗中，过于华丽的指挥官太容易成为西班牙人的靶子，使他们非常轻松就能瓦解阿兹台克人的联络，这也是西班牙人能在和阿兹台克人的战斗中取得上风的一个重要原因。