萨拉热窝事件前的争议：两大集团争夺国际霸权

斐迪南遇刺仅仅是第一次世界大战的导火索，而战争的准备早已在进行中。

19世纪末，主要资本主义国家在争夺欧洲霸权和分割殖民地的斗争中，已结成了两个互相敌对的军事侵略集团，即德、奥、意三国同盟和英法，俄三国同盟。进入20世纪，迅速强大起来的德国要求重新划分世界的叫嚣严重威胁着英法等老牌殖民国家。德国修筑巴格达铁路的计划直接触犯了英国在西亚、北非和印度的利益。德国在非洲的侵略计划和在南美的倾销政策也同英国发生尖锐的矛盾。德国积极加强海军，力图和英国争夺海上霸权。英德在殖民地、商业和军备等方面的斗争使两国的关系日益紧张。德国的强大，使欧洲的“均势”被打破，英国不得不放弃传统的“光荣孤立”政策，调整对外关系。1902年1月，英国与日本签订同盟条约，假日本之手，削弱自己在欧洲的竞争对手沙俄。同时，英国也在欧洲大陆寻找与它的宿敌法国接近。

战争爆发

1911年4月，摩洛哥首都非斯爆发反对殖民统治的人民起义。法国以恢复“秩序”和保护侨民为由，占领非斯。德国不容法国独占摩洛哥。7月1日，德国炮舰豹号驶进摩洛哥的阿加的尔港，随之巡洋舰柏林号也出1914年摩洛哥海面，德法战争迫在眉睫。这时英国决定支持法国，并声称在摩洛哥问题上英国不惜与德国一战。在英国的压力下，德国不得不同意与法国谈判。11月，双方达成协议，德国承认摩洛哥为法国的保护国，法国把法属刚果的一部分割给德国作为“补偿”。

摩洛哥危机尚未过去，意大利和土耳其之间又发生了战争。意大利早就蓄意侵略土耳其的北非属地的黎波里，决定趁英、德、法等国卷入摩洛哥危机时，染指的黎波里。1911年9月28日，意大利政府向土耳其发出最后通牒，抗议土耳其在的黎波里阻挠意大利的“企业活动”。土耳其拒绝接受这个无理通牒，意土战争随即爆发。

20000余意军先后在的黎波里登陆。意军装备精良，在战争中第一次使用了飞机，意大利舰队控制了沿岸港口，英国又不许土耳其援军通过埃及。这样，意大利打败了土耳其军队，但遭到了的黎波里阿拉伯人的顽强抵抗。战争一直延续到1912年巴尔干战争开始才结束，土耳其把的黎波里和昔兰尼加(后来合称利比亚)割让给意大利。