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战史风云

裕谦在定海战役中到底是临阵脱逃还是壮烈牺牲?

裕谦,原名裕泰,镶黄旗人,清代蒙古族杰出爱国将领。出身于将门世家,曾祖班第,官至兵部尚书;祖父巴禄,官至绥远城;父亲庆麟,官至京口副都统,都是清廷有功之臣。裕谦本人是嘉庆二十二年的进士,先后任礼部主事、两江总督等多官职。

鸦片战争时,裕谦守卫定海,亡于定海之战。但历史上的裕谦最后真的是英勇殉国吗?其过程又是怎样的呢?他死于定海之役中,那么他与定海又是怎样结缘的?

1840年6月,清朝道光年间,清朝和英国就英向清走私鸦片爆发了一场战争,即鸦片战争。这年七月,同年7月裕谦代署两江总督职务,掌理江苏、江西、安徽之盐、漕、河三大政务,其地方的行政大权及海防等军务,皆归其节制,当时的他可以说及其受清朝器重。

1840年,英军侵犯定海,但是由于浙江人民的激烈反抗,加上英军方面供应不足,不得不从定海撤回了广州。而此时主持江、浙海防军务的钦差大臣伊里布,庸碌无能,对英国侵略者一味妥协投降,既不主剿,又不力主收复定海。道光皇帝因为伊里布没有按照自己的命令剿办英军,对他很失望,于是将伊里布革职了。

裕谦因而被调来担任钦差大臣,在他到达浙江镇海军营主持军务后,便立即提出收复定海的计划。同年3月底,他收复定海,清廷便全力起用他来主持浙江军务。他一上任,就给定海增派了一千八百多名官兵、拨了五十门大炮、几万斤铁弹和几万斤火药,并修了定海东西两面山头的炮台,在城南沿海地区修筑了一道长达五里的土城,加强定海和镇海的防御力量。

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同年9月,英国为扩大侵华战争,首先派兵3万名,分乘29只军舰侵入定海。在这次战役中,裕谦亲自指挥定海三总兵(葛云飞、郑国鸿、王锡朋)率兵5000余名,同英国侵略军血战6天6夜,痛歼英军1000多人。最后,定海三总兵壮烈牺牲。

10月2日,裕谦在镇海得报定海再度失守。10月8日,当英国侵略军兵船40余只,已逼近镇海海口,钦差大臣裕谦抱定誓死报国的决心,竭尽血诚,奖励士卒,准备进行殊死的抵抗。10月10日(八月二十六日)凌晨,英国侵略军舰队,分为两路,每路数千人,分别窜犯金鸡岭、招宝山。清朝士兵被炮火轰得四处潜逃,而在这场战役中,裕谦身亡。

据裕谦家丁余升,也是战争中的一位将领后来的叙述,此时在镇海县城东城墙上观战的裕谦似乎已经神情恍惚,茫然不知所措地从城墙上退了下来,向城中退去。路上可能是忽然意识到自己可能以后走投无路,于是北向望阙叩头,投水自杀。经其家丁亲兵救起后抢救出城,路上还一息尚存,却在赴省城途中死亡。

从当时的情况来看,清军虽然已有了败象,但战役尚未结束,作为清军的最高统领什么都不管而自杀,使得清军群龙无首,不负责任;随后他的家丁将他带出城,虽然裕谦在昏迷中并不知情,但基本上就等于是临阵脱逃。

裕谦的死传到道光帝那里时,已经被多次扭曲,他被塑造成一个英勇殉国的爱国将领,他生的光荣,死的伟大。定海一役清朝终究败了,裕谦死了,余步升还活着,总要有人为这场失败的战争付出代价,余步升便成为替死鬼,后来被判斩立决,成为鸦片战争中唯一一个因战事不利而被斩首的清军将领。

这场战役既可悲又可笑,可悲的是清军在面对英军的仓皇出逃,茫然无措,可笑的是一个将领临阵脱逃,最后却留名青史。