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古代野史

袁世凯本可做中国的华盛顿 可他却选择做拿破仑!

过去讲到1894年甲午战争,袁世凯所呈现给我们的是负面的形象,因为他在之前的十年统治朝鲜是有问题的,我们今天的研究所得到的结论并不是完全这样的。1894之前的十年,袁世凯对朝鲜的发展,其贡献还是正面的,这是第一个问题。第二个问题是,他在1898年的戊戌变法当中出卖了维新派,我们教材还是在这么讲述的。真实情况是他知道康有为的政变计划,因为他当时是清朝的副部长,如果去报告也是无可指责的,更何况,袁世凯是“有密未告”,因为他不同意谭嗣同武力夺权计划,他不同意,就意味着谭嗣同们不可能成事,因而他也就没有大舌头似的到处乱说。

1912年10月,依照《临时约法》的规定,袁世凯以临时大总统的身份发布总统令,召集国会,制定国会的选举办法,国家选举气象大好,大家主动选举、竞争也很激烈。这是中国历史上的第一次大规模选举,也有贿选和假票现象,但是均遭到非常严格的处理。国民党通过组合成为了第一大党,宋教仁当选为理事长,之后便风尘仆仆的到处参加选举。通过1912-1913年的选举,中国人的力量都被动员了起来。那是一个充满希望的年代。

然而,1913年3月20号,发生了宋教仁上海被刺杀案。那时普遍的看法,作为国会大党领袖,宋教仁将竞争总理,他能威胁到的就是现任国务总理赵秉钧。换言之,宋教仁此时的风头不管怎样强劲,都不是去与袁世凯争天下,他只能是袁世凯的盟友,而不是袁世凯的政治对手。这一点袁世凯清楚,不可能去杀一个对自己无害的人。宋教仁也清楚,所以他在生命最后时刻依然请黄兴代为致电袁世凯,请求袁世凯继续推动宪政,如期召集国会,为中国制定一部好的宪法。

后来,袁世凯1915年底宣布明年改元“洪宪”,洪宪王朝进入成立前的倒计时。让袁世凯无论如何想不到的是,就在这时,最先赞成重回帝制的蔡锷,却与唐继尧、梁启超等人宣布反对帝制复辟,宣布讨伐袁世凯,宣布护国。

好在袁世凯并没有一意孤行,他发现不仅国内政治家反对帝制复辟,列强实际上也很少赞同中国重建帝国。于是,袁世凯让一切称帝活动停了下来,将当这件事没有发生,他既然没有称帝,没有登基,那么他理所当然还是共和国的大总统。

袁世凯的打算引发了南方的不满,此时的袁世凯陷入了困境中。是成为一个老百姓呢,还是继续处理此事呢?在这样的一个状态下,慢慢找到了退位的方法。但是到袁世凯去世为止,仍没有找到解决的办法。今天很公平的说,如果当时袁世凯什么都不管了,那么必然会引发更大规模的内战。假如袁世凯当时没有去世,他不当选总统了,但是要选出另一位新总统,那么他的威望才重新会回来。但是历史是不能假设的。

袁世凯最后的结局是一个悲剧,而洪宪王朝给中国的教训也是很深刻的。有人讲中国人民没有宪政的能力、民主的能力。这个说法可能并不对。事实上,自1901年开始的新政改革,中国人的民主宪政能力就已经发挥的很好了。