清太祖努尔哈赤是否想三立嫡子做接班人？
虽然孟古嫁给努尔哈赤，是部落联姻的产物，但她知道侍奉丈夫而不理会政治，得到了努尔哈赤的尊重，夫妻感情甚笃。
至于《太祖秘史》虚构孟古是代姐东哥嫁给努尔哈赤的，因努尔哈赤杀了她大哥纳林而疯狂复仇，险致建州女真覆灭。
而在历史上，纳林和努尔哈赤确实因部落之战结仇，但他病死于1609年，而孟古早在1603年便已病逝。孟古临终前，最大的心愿就是再见自己的母亲一面。努尔哈赤立即派遣使者前去迎接岳母，然而双方的仇恨实在是太深了，叶赫贝勒纳林布禄坚决不许，最终只派了孟古乳母的丈夫南太前往建州探视。
这段历史，《清史稿·后妃传》记载：“岁癸卯秋，后病作，思见母，上遣使迎焉，纳林布禄不许”。这个“后”，即孟古哲哲。努尔哈赤称汗后，追封其为大妃;皇太极继位后，追尊为孝慈高皇后。
[page]《满洲实录》卷三中的记载更详细：“是年，中宫皇后疾笃，思母一会，太祖遣人至夜黑往请，后兄纳林卜禄阻之，止令家人南太来。太祖曰：‘我未获罪于舅，前掠我护卜插寨，后复率九国兵来侵我，汝夜黑、哈达、兀喇、辉发，因前加兵侵我，曾自任其非，各许互相结亲，宰白马已当天盟誓，今汝夜黑背前盟，将我所聘之女另与蒙古，今尔妹病笃永诀之际，欲母一见，汝不容相会，是与我断好矣。既如此，我何必讳言，自今后，两家已成敌国，我将筑城汝地，日为仇杀。’言讫，令南太回。”
孟古哲哲死时，皇太极只有12岁。而孟古被努尔哈赤称汗后追为大妃，那么皇太极也算是嫡子。努尔哈赤对他很是疼爱。在《满文老档》记载：努尔哈赤曾说“四贝勒乃余爱妻所生之唯一后嗣，故不胜爱悯。”
1616年，努尔哈赤称汗，设四贝勒。代善是诸子老大，阿敏是帮努尔哈赤打天下的弟弟舒尔哈齐的儿子，莽古尔泰是努尔哈赤时任继室大福晋富察氏所生的第五子，而第八子皇太极的生母已死13年。虽然皇太极在四贝勒中排位最后，但并不表示他的地位低。天命六年(1621)二月，努尔哈赤“命四大贝勒按月分直，国中一切机务，俱令直月贝勒掌理”。四贝勒的地位和权力是同等的。
努尔哈赤设四贝勒时，除了长子褚英已死外，三子阿拜、四子汤古代、六子塔拜、七子阿巴泰及皇太极以下的诸子，要么是牛录章京，要么是辅国将军，或者是没有封号。这可以说明，努尔哈赤对八子皇太极是另眼相待。
[page]至于，皇太极的名字，《清史稿·太宗本纪》虽记载：“初，太祖命上名，臆制之，后知汉称储君曰‘皇太子’，蒙古嗣位者曰‘黄台吉’，音并暗合。及即位，咸以为有天意焉。”
此名高大上，此说却勉强。
皇太极出生于1592年，当时的努尔哈赤做过明朝的建州都督、龙虎将军，难道不是先知道汉人的储君叫“皇太子”。
他那时已起兵统一女真，也会对西面强敌蒙古内部政治也了解，自然少不了“黄台吉”。不了解敌情，怎么在防御中交结。
这就是说，努尔哈赤给第八子取的名字，未必是皇太极，故而导致早期明清文献将其称作：黄太吉、洪太时、洪太主、红歹是……均为同音异写。
明人陈仁锡《山海纪闻》将其写作“喝竿”，《朝鲜王朝实录·仁祖实录》署名“黑还勃烈”，日本学者三田村泰助以此二种文献，提出皇太极的本名大致读作“Hekan”(黑还)。
俄罗斯汉学家戈尔斯基认为皇太极的本名是“阿巴海”。出生在他前面的老七叫阿巴泰。但这也未必准确，阿巴泰的生母为庶妃，当时还只是小妾，而皇太极的生母孟古哲哲很得努尔哈赤宠爱，死后十三年努尔哈赤称汗，第一个将其追封为大妃。或许，这个大妃是皇太极后来弄上去的，毕竟努尔哈赤的发妻和第二任大福晋并没有公开的追封。
[page]最初皇太极出生后，努尔哈赤还公开了两任接班人：褚英和代善。故而在皇太极出生时，不论努尔哈赤如何宠爱孟古哲哲，但都不会想到将来让他作为接班人，用一个伟大的名字作为潜台词。当时的努尔哈赤，也不会想到褚英、代善被废的悲剧。
褚英、代善被废之后，那时的皇太极已在佐理国政、赞襄军事的四贝勒之列。努尔哈赤应该想到了横绝卓著的皇太极，可以将他的后金大业开疆拓土。
而皇太极汉译名的统一，则是乾隆朝的事情了。许是皇太极的玄孙乾隆帝在那本满文老档中看到这个名字不错，似有天意，就给老祖宗改定了这个名字。具体是何年何月哪道诏书，至于皇太极最早在爱新觉罗家的族谱玉牒中叫什么，都被作政治性涂抹，无从可查了。
电视剧《太祖秘史》安排，皇太极暗窥神器，阴谋争储，让努尔哈赤一直提防，认为是“最不放心的儿子”，未必不是虚构。
皇太极之所以后来能继位成功，除了他被岳托等以“才德冠世，当速继大位”拥戴，他自身的实力也很强。
蔡东藩在《清史通俗演义》中评价皇太极：“满洲太宗确系能手，观其声东击西，征服朝鲜，其兵谋不亚乃父。”
金庸在《袁崇焕评传》中说：皇太极的智谋武略，实是中国历代帝皇中不可多见的人物，本身的才干见识，不在刘邦、刘秀、李世民、朱元璋之下。中国历史家大概因他是满清皇帝，由于种族偏见，向来没有给他以应得的极高评价。其实以他的知人善任、豁达大度、高瞻远瞩、明断果决，自唐太宗以后，中国历朝帝皇没有几个能及得上。皇太极的军事天才虽不及父亲，政治才能却犹有过之。