惨遭嫡母毒手的状元顾鼎臣
历史上有位状元，实在是命运多舛，自己本身是婢女私生子、嫡母又对他恨之入骨，他年幼的时候就险遭嫡母的毒手。
状元的多舛命运：婢女私生子
顾鼎臣是明孝宗弘治十八年 （1505年）乙丑科状元，与出生书香门第、名门望族的其他状元相比，顾鼎臣算是经历最惨的一个。
顾鼎臣的父亲顾恂是个做针线买卖的小商人，开了个小商铺，妻子个性相当凶悍。顾家有个婢女眼清目秀，楚楚动人，一天，顾恂在小店做生意，妻子派婢女去送饭，遇上雷电交加不能速归，顾恂乘着老婆不在，和婢女私通生下顾鼎臣，这一年顾恂已经57岁。顾恂妻子得知丈夫和婢女养了个私生子，十分恼怒，就将顾鼎臣掷到隔壁磨房，想让拉磨的驴子将孩子踏死，幸亏磨房主人发现，将男孩救出并收养了起来。
长大之后的顾鼎臣十分聪慧好学，后来，顾鼎臣中状元，养父才告诉他自己的身世。顾鼎臣到顾家想与亲娘相认，顾妻不准，顾鼎臣主意不改，说：“即一见，死不恨”。顾妻没办法，只得让他的生母从灶间出来，顾鼎臣看到自己的生母衣衫褴褛，蓬头垢面，母子二人，忍不住抱头痛哭。
考场偶然泄题 状元得便宜
虽然身世有点坎坷，但顾鼎臣还是勤奋好学，1505年，终于考取乙丑科状元。关于他的状元之路，还有流传的一个故事。这一年，乙丑科的殿试读卷大臣是内阁大臣刘健和谢迁，殿试题目正是刘健奉旨拟定的。考生在答题时，谢迁小声问刘健殿试策问题目是什么意思，刘健说：“不过是以纯王之心，行纯王之政罢了。”意思是以周文王那样的心去行周文王之道。虽然说的小声，但还是被顾鼎臣听见了。这时候顾鼎臣已把试题答完，听到俩人的对话再仔细读题，才发现确实有这个含义，而刚好他在试卷中误空了一页，顾鼎臣绞尽脑汁，按照考官意外透露的思路，写满了空页。阅卷时，刘健一直没看到中意的卷子，直到读到顾鼎臣的试卷，大为满意，便取顾鼎臣为一甲一名，送给皇帝点状元。
[page]投其所好 “搞定”皇帝
嘉靖皇帝迷信长生不老之术，还在乾清宫设坛祈祷。斋醮祈祷时，要宣读祭告“天神”的奏章表文，也就是青词，当时几个大臣奉命作词，嘉靖皇帝一直不满意。后来，顾鼎臣投其所好，撰写《步虚词》七章，状元的才华也不是浪得虚名，顾鼎臣的作品水平甩其他人几条街，嘉靖皇帝看后龙颜大悦。在明史上，顾鼎臣是第一个以“青词”而受宠的大臣。《明史》称“词臣以青词结主知，由鼎臣倡也”，见顾鼎臣这招有效，众臣纷纷效仿。
救时良相，名炳青史
嘉靖十七年（1538年）八月，顾鼎臣以太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士，入阁参预朝廷机务。后来又加少保兼太傅，进阶武英殿大学士，再后来还当上了宰相。皇帝南巡时，顾鼎臣还曾辅佐小太子执政，这就是民间广为传说的所谓“代皇三月”的故事。顾鼎臣作为官员，还是做过不少利国利民的好事的。
他提议重新丈量全国田亩，通过量田纠错，免去了许多不该交的“冤枉税”，还发现较多权贵强占民田，都归还原主，让“耕者有其田”。顾鼎臣经常深入察访，发现江南常有水患虫灾的歉收荒年，便提出免税减税的建议。
昆山县城至宋代还是因陋就简的土城筑围，明嘉靖年间，昆山由于物产丰富，又濒临东海，屡遭倭寇抢盗，城里百姓常处在水深火热之中。顾鼎臣亲自撰写“昆山修筑砖石城墙”的奏折，经过他据理力争的诉求，终于获准建造。
这位差点惨遭嫡母毒手的婢女私生子，最终成为了名垂青史的人物。