光绪西狩途中密传衣带诏杀慈禧太后勤王
光绪皇帝的一条破旧中衣,竟然会在多年后引出一桩滔天大罪,多少人为此丢了性命,可悲,可叹……清朝末年,八国联军在天津登陆,眼看就要攻陷京城。慈禧带着囚禁多年的光绪皇帝和朝廷重臣仓皇出逃,一路上吃喝供应,全赖所过之处的地方官府“孝敬”。
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由于事出突然,慈禧出逃时只带走几个心腹,连光绪最宠爱的珍妃也被滞留宫中,以“洋人无礼,恐失贞洁”的名义逼死在枯井内。光绪听说后敢怒不敢言。他拒绝下人伺候,一路上自己铺床叠被,脱衣整帽,来表达愤怒。
这天,銮驾路经山阴县,县令耿及贞早已恭候多时。耿及贞是光绪的老师耿同书之子,原来也见过几面,算得上故交。只因戊戌变法,耿同书支持光绪变法图强,被慈禧忌恨。第二天銮驾启程。耿及贞一大早赶了过来,说古人有“推衣及人,犹如手足”之说,他不敢和皇上称兄道弟,但想送一套贴身中衣,略表情谊。慈禧不懂这些繁文缛节的古礼,便命光绪收下。但光绪说自己应有回赠,不如把身上现穿的这套送给耿及贞。慈禧着急上路,没有反对。耿及贞捧着光绪刚换下的、还带着体温的旧中衣,磕头谢恩而去。
[page]在一旁伺候着的李莲英猛然想起多年前光绪与耿及贞换衣的往事。一路上光绪执意自己铺床叠被,整理衣物,那件旧中衣里,会不会也有类似“衣带诏”的猫腻?恰巧这时节,有几个新任地方官即将赴任,依惯例进宫聆听太后训喻,其中一个还是耿家的远亲。李莲英与他闲聊中得知,当年耿及贞将旧中衣带回家后,洗涤干净,锁在一个铁匣内。锁眼还浇了铜汁,再也无法打开。后来耿及贞因病去世,死后将铁匣陪葬。
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李莲英把这些消息告诉了慈禧。他觉着那件旧中衣很可能就是光绪的“衣带诏”。否则为什么要将铁匣的锁眼浇上铜汁,搞得这么神神秘秘。一牵扯到权位之争,慈禧不得不多加小心。于是派宫里侍卫冒充盗墓贼,对耿及贞扒坟掘墓。几天后消息传来,耿及贞的墓里没有那个铁匣。这下慈禧紧张起来,难不成真有什么玄机?于是将耿家几十口关进大牢,严刑拷打。老管家受不了折磨,道出实情。原来陪葬之说只是掩人耳目,铁匣其实安放在耿家祠堂一个隐秘处。很快,那个神秘的铁匣被搜了出来,马不停蹄送进宫里。
当着慈禧和李莲英的面,铁匣被锁匠打开,里面竟然只有一身旧中衣。看其款式和做工,的确是当年光绪所穿旧物。几个小太监细细搜寻了半天,除了几个破洞和几道折痕,并无异常。李莲英只得继续追问老管家。老管家说自己终究是个下人,如果真有秘密的话,最可能知道的,是耿及贞的二弟耿及静。于是李莲英又对耿及静严刑拷打,把老管家带进耿及静牢房。看到奄奄一息的耿及静,老管家痛哭流涕:“二爷啊,不管有什么谋逆大罪咱就招了吧。砍头不过是眨巴眼的事,总比遍体鳞伤、生不如死好受些。”
[page]李莲英冷笑道:“你把洒家想得太无能了。殷祥是皇室宗亲,对老佛爷忠心耿耿。当初派他做知府,说白了就是想整治你们耿家,你们怎么可能会让他保存!”耿及静说道:“李公公,你把人想得太简单了。殷祥大人是对我们耿家刻薄些,但万一天佑大清,太后伏诛,皇上亲政,那份密诏就是升官发财的敲门砖。所以殷祥大人考虑再三还是收下了。
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不信的话,可以把他请来对质。”几天后,凤翔知府殷祥果然被“请”进了牢房。一听说密诏之事,吓得他屁滚尿流,矢口否认。耿及静说道:“殷祥大人,那年你迎娶六姨太,我兄长将一副龙凤呈祥鎏金头饰送与大人,据说是万历朝郑贵妃之物。您的师爷还劝您拒收此物,以防朝廷猜忌。可您却说‘王侯将相宁有种乎’,令兄长颇为赏识,当天夜里就将密诏和盘托出。你们商定,由耿家保管中衣,大人你保管密诏,两件东西互为佐证。难道都忘记了不成?”
祥向李莲英不住地磕头:“下官是收了那副头饰。当时高兴过头,也说了些大不敬的话。但密诏之事与下官绝无半点瓜葛,请公公明察。”李莲英看着耿及静:“继续说。”“自从殷祥大人收下密诏之后,对我们耿家格外关切,再也不刻意刁难。而且还多方打听时局,探听朝廷动向,据说和流亡海外的康有为、孙文搭上了关系。”
光绪如此说完,本以为可以交差了。没想到慈禧阴沉着脸说道:“戏文里的张继保不认养父母,被天雷劈死了。而你呢,有过之而无不及。你三岁入宫,我含辛茹苦将你养育成人。你没有感恩戴德,反而处心积虑加害于我。一件穿旧的中衣,也能被你用作攻击本宫的利刃,还真是小看你了!”
[page]光绪听了目瞪口呆,不明就里。直到李莲英将之前之事讲述一遍,光绪才恍然大悟,跪倒在慈禧面前:“皇爸爸冤枉我了。我就算吃了熊心豹子胆,也不敢对皇爸爸有非分之想。当初西巡之时准备仓促,那件中衣太过破旧也无法更换。看到耿及贞后,我才厚着脸皮向他要了一身新衣。俗话说‘来而不往非礼也’。何况我还是一国之君,不好白收他衣物。而身边又无物可送,所以才将换下的旧衣送与他,并无非分之想。是耿家人读书读傻了,臆想出什么‘反攻倒算’的用意。还请皇爸爸明察。”
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慈禧看着光绪谦卑恭顺的姿态,脸上渐渐露出了笑容。转眼到了光绪三十四年。慈禧身染重病,弥留之际准备将光绪皇帝放出来亲政。但李莲英的一席话彻底改变了光绪皇上的命运:“老佛爷可还记得耿家之事?一件破中衣,都会让下边人牵强附会为宫廷内幕。可见老佛爷与皇上之间的矛盾天下共知,有多少人等着对老佛爷诋毁中伤,以图邀功。千万不能遂了这群小人的心思。不如立一个小皇帝,再派可靠之人加以辅佐,老佛爷就永远是我大清国的圣母皇太后……”这年十一月十四日,光绪皇帝暴病而亡。仅仅几个时辰后,慈禧太后驾崩。野史传说,慈禧临死前,派李莲英毒死了光绪皇帝……