苗族古老婚姻的“活化石”：神秘刻道揭秘
刻道——又称为刻木，或称为苗族开亲歌，是施秉苗族酒歌的一种，因它的主要内容刻于圆形竹木之上，苗民们-持棒而歌，故有此称谓。它流传于黔东南施秉县的杨柳塘镇一带。
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苗族是一个能歌善舞的民族，以前结亲嫁女都要对唱开亲歌，如果答不出就要被罚酒。一个开亲歌数万行，牵涉面广，被祖先们以目录的形式刻在一根笛子大小的歌棒上。那些横七竖八的线条，一条就包含了上百行内容，一根歌棒数十个符号就记载了一万多行的歌词。于是有人把歌棒插在衣襟里，在唱歌过程如果有忘词的时候偷偷摸一下就会记起。
[page]一根歌棒，歌师可以按图形符号从上往下唱，也可以从下往上唱。而外人却难明其详，所以施秉民间有"官家识字九千九，没有哪个能把刻道认得透"一说。
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杨柳塘镇距施秉县城17公里，这里绿树环绕，翠竹青青。寨前是一片开阔的田坝，寨脚 有一股水桶般粗的地下泉水，此水清冽、甘甜，久雨不涨，久旱不涸，常年汩汩流淌，润泽着这一方土地。村庄有200户人家，1000多人口。这里常年气温在12℃——16C℃，降水量在1060——1200之间，冬无严寒，夏无酷暑。居住在这里的苗族称为高坡苗——为众多苗族中的一支。
[page]苗族刻道是由五言体组诗的形式构成，它叙述了苗族古老的婚姻婚俗，刻木符号不复杂，它产生的年代大约是苗族母系氏族向父系氏族过度的年代，有人称它为苗族婚姻的史诗或苗族婚姻发展的活化石。它用酒歌这种形式记载苗族婚姻的起源、演绎及它的发展和进步。
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诗歌语言通俗，口语化、生活气息浓厚，同时它又用丰富、瑰丽的想象，塑造了一个敢于追求幸福、追求自由的苗族少女形象，表现了苗族对婚姻的执着追求与向往。酒歌旋律低回，多重复。它在苗族中流传广泛，久唱不衰，是苗族酒歌的盛品。
刻道多采用枫木、梨木或竹制作，一共有27 格，每格以简单的符号记录，歌中有反复、对唱等形式，它是中国境内苗族群体唯一幸存的最古老的刻木记事符号。
苗族刻道已经列入国家首批非物质文化遗产保护名录。