清皇室最后的虚荣：皇后婉容怎么过豪华生日宴？
群星闪烁，月光如水。
夜深了，婉容斜倚书案，无言地伴守着孤灯。明天是她的生日，她却感到了一阵阵腻歪，活着有什么劲?太累了!可是，明天的生日还是要出场，活像演戏给人看呢。自己不愿上场，可是旁人不答应呵!
枯燥的宫廷生活，像演戏，也需要表面的虚荣和敷衍。
“千秋节”，早在前几天就已经准备就绪了。殿里依序摆上了金瓜、朝天灯等贵重摆饰，显得金碧辉煌。清早起了床，她尝过几口点心，就开始梳洗打扮。富妈郑重其事地给她穿上了龙袍，佩上了平时极少戴的凤冠。溥仪却没有任何披戴，只穿着一身西服就来到了婉容屋里，与她有一句无一句地闲聊。
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十一点钟刚过，太监一声呼唤：“传膳……”
大盘小碗递了上来。祝寿的酒宴也没有什么十分特别，最罕见的是桌上摆置的四大碗以燕窝码放的“万寿无疆”四个大字，活灵活现。虽然这句源于《诗经》上的辞句一般只适用于皇帝，而婉容作为皇后，居然也摆上了如此图案。她的表情显得挺兴奋，仔细端详个没完没了。端菜上桌的太监，满脸笑意地奉迎说：“皇后主子，您吉祥!”
婉容也不多说话，只是笑着点头。餐桌上，只有溥仪和皇后两人共餐，几个太监站立一旁，随时等候呼唤。
[page]午饭后，南府(即宫内升平署，俗称“南府”)便来了四五个奏乐的太监，侍立两边，吹奏着笛子、黑管。以往，南府大凡在宫内唱戏，升平署的总管都要在戏台两侧站着，而这次在皇后殿里两边站了几名乐手，像仪仗似的个个穿着崭新的衣服。随着乐声，婉容在溥仪陪伴下，坐在正间屋的宝座上接受贺拜。
奏乐开始了。“工尺凡工尺溜，工尺凡工尺溜，四合一，四一合一……”委婉的乐声，回旋在屋内，动听悦耳。
太监大总管张谦和打头儿他在宫廷的地位就像当年的小德张，所以人称“大德张”，一进门，就跪伏地上，带头一声：“皇后主子!”然后，跟着进来的太监一齐喊道：“万寿无疆!”
紧随张谦和后边的是溥仪的几个妹妹，另外还有宫外的太监，再下边是本家府里的太监、亲随等人，鱼贯而入，逐一在婉容面前跪下，然后行“三跪九叩”之礼。
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接下来，是溥仪宫里的太监和亲随依次进殿。打头的是太监总管邵祥清、二总管冯俊臣，还有御前太监五六个人(大多是顶小太监的名字进的宫)，仍然是叩首、齐喊“万寿无疆!”……
此后，就是各宫的“回事”来贺寿，领头的是赵兴振，也是进殿后就齐喊：“皇后主子，万寿无疆!”接着，跪拜叩首后，纷纷一掸袖，倒退着走了出去。
按规矩，皇后始终仅点点头，并不说一句话。溥仪在殿里也不坐下，只是侧站在一边既没言语，也不答礼。
“皇后主子，永和宫的首领太监来给主子贺寿!”奏事处的太监，跪在门口启奏。
[page]婉容一点头，奏事处的太监忙传：“进殿!”永和宫的首领太监到了殿内磕头，跟随来的小太监则在殿外磕头。这是祝寿的最后一拨。
孙耀庭叩拜完，早就与另外一个伺候婉容的太监徐寿先侍立一边，随时准备听喝儿。
婉容并不吝悭，早在寿日前几天，她就吩咐赏给各殿太监每人一份“尺头”。那是卷着的一尺半多宽的一块布，可以做大褂和其他衣裳。如是夏天，一般赏“罗”，秋天赏春绸，冬天则赏一件单衣。几个太监悄悄议论说：
“如果再晚几天过生日，到了冬天，赏件衣裳那多省事呀，省得再去做喽。”
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“你尽说这些没用的话，皇后主子的寿日哪儿能由着咱们哪!”
这次朝贺，连端康主子、荣惠皇贵太妃、敬懿皇贵太妃等各宫的太监纷纷前来叩拜。一拨接着一拨，整整热闹了一天。
晚膳，仍是溥仪和皇后婉容一起吃。两张八仙桌拼在一处，二人在桌子两侧相对而坐。照例先上来一个太监，端上了漱口水，又一个太监端上了洗脸水，两位主子洗漱完毕，孙耀庭这才一声：“传膳!”
转眼间，二十多道菜一个一个地端上了桌。按规矩，膳房的太监不能进屋，只提着食盒子到门口，由婉容宫内的太监接过食盒，传到殿内，再由孙耀庭监督摆桌。他站在桌边，一边指点着小太监上菜，一边照应着溥仪和婉容两位主子。
晚膳后，溥仪带着随身太监回了殿。婉容这一天的祝寿庆贺才告结束。