青梅煮酒论英雄曹操让刘备列举天下英雄 刘备为什么不提曹操？曹操明知道刘备将成大器 为什么不杀掉他？
煮酒论英雄是三国演义中很精彩的桥段，曹操和刘备在青梅将熟之际坐在一起喝着小酒，谈论天下大势，于是论起当时的英雄来，曹操问刘备谁可算是英雄，刘备先后说出袁术、袁绍、孙策、吕布、刘表等人，都被曹操否定。直到最后，曹操才说：天下英雄，唯使君与操耳！刘备为何不称曹操是英雄?
东汉末年，曹操通过控制汉献帝的手段，掌控东汉朝廷，成为当时东汉帝国政治地位最高的一个军阀，而汉献帝对于曹操通过挟持自己掌控朝政的手段十分厌恶，因此萌生了铲除曹操的心思。而此时的汉朝宗室刘备，也因为在军阀混战中丢失根基，被迫归顺曹操，和曹操朝夕相对。汉献帝见刘备有一定的能力，于是萌生利用刘备铲除曹操的想法，一时间，东汉朝廷内部出现错综复杂的形势，而一般认为，这是刘备一生中最危险的一段时光——毕竟，曹操岂是那么好对付的。
一般人印象里，刘备是仁慈、正直的代表，但实际上，如果仔细玩味，刘备的人品并不比曹操高尚，因为刘备曾经有这些履历：口头答应吕布自己会为吕布求情，但到了曹操那里，却告诉曹操吕布不能留，如此出尔反尔算不得正人君子，更何况之前吕布还曾对自己多少有过救命之恩；刘备寄居在刘表手下多年，却不断挑拨刘表的两个儿子不和，并且在刘表死后，撕裂刘表留下的势力；
刘备和孙权合伙抗击曹兵南征，在孙刘联军取得胜利以后，刘备却不断抢夺胜利果实，以至于出现孙权集团出力大获利小，而刘备集团出力小获利大的荒唐局面；刘备以帮助刘璋抵御外敌为名进入西川，而后攻打刘璋，霸占巴蜀，并且最终成功以西川为根基，建立蜀汉帝国。而从刘备的这些行为不难看出，刘备的人品不比曹操高尚，这些行为也很难认为是正人君子所为。
《三国演义》中有一段青梅煮酒论英雄，写得很是生动。那时候，刘备正投靠在曹操门下，属于英雄穷途末路之际。一天，他正在菜园里浇菜，曹操手下的许褚、张辽等带着几十个人闯了进来，让刘备跟他们走一趟。刘备吓得心里如打鼓一般，面上却装得没事人一般。逃又逃不掉，只得乖乖跟着张辽去见曹操。
估计当时刘玄德已经做好了死的准备了。他一直担心曹操不能容他。这一去哪还能回得来。可是，刘皇叔到底也是见过世面的，并没有临阵脱逃。谁料想，去了才知道是虚惊一场。原来曹操只是雅兴来临，邀请他去品梅饮酒。曹操喜欢写诗，而且写得很好，他有此雅兴应该不假。
两个人坐下来喝着小酒，谈论天下大势，于是论起当时的英雄来，曹操问刘备谁可算是英雄，刘备胡言乱语，列举了袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂等人，一个个都难入曹操的法眼，说他们不值一提。刘备很诧异，这些人都不算英雄，那世间哪还有英雄。曹孟德哈哈大笑：“今天下英雄，惟使君与操耳!”就是说天下只有你我才算得英雄。而在这个故事始终，刘备都没有说曹操是英雄。一般认为，刘备之所以不说曹操是英雄，原因有二：
一来，刘备是一个识时务的人。正如前文所说的，刘备的一生有过图谋刘表、刘璋等人的行动，但到了曹操地盘上，却整天忙着种菜，原因就在于，刘备心里十分清楚，曹操不是刘表、刘璋之流可以相比的，图谋曹操，很可能玩火自焚，不如装作胸无大志的样子，麻痹曹操，因此，曹操问谁是英雄，自己乱说一番，可以给曹操一种刘备十分没见识的印象，可以让曹操放松警惕；
二来，刘备如果说曹操是英雄，有拍马屁的嫌疑。刘备的伪装是打算树立一种没见识、没出息的形象，但没必要树立人格矮化的形象，因此，刘备没必要拍马屁说曹操是英雄。
明知道刘备是英雄，以后是对手，为何曹操不杀了刘备呢？
首先，刘备是来投奔曹操的
虽然刘备内心深处与曹操道不同，但此时此刻，刘备刚失去徐州，除了两个猛将弟弟，其他一无所有。人家来投奔你，你却杀人家，这让天下人怎么看？刘备一无所有都要被杀，那其他人也就心寒了。正如郭嘉所说：今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下？夫除一人之患，以沮四海之望，安危之机，不可不察！如果曹操要考虑北方的统一，考虑天下归心，那此刻就不能杀刘备。
其次，刘备的名声很好
刘备一无所有，但是名声却很好。杀一名士会带来什么后果，曹操不是不知道，因为就在三年前，他杀了边让。边让本是东汉末年的名士，是九江太守，写得一手好文章，天下闻名。曹操统领兖州之后，边让很看不起他，多次贬低曹操，后来同乡人诬陷他，向曹操打了小报告，边让因此被杀。边让死后，曹操声名狼藉，一度被袁绍、吕布等人搞得灰头土脸，若不是荀彧和程昱死守鄄城、范、东阿三县，曹操连大本营都被人端了。
刘备虽然不会写文章，但是名气却不比边让低，尤其是河北地区，像北海孔融、徐州陶谦。冀州袁绍、袁谭以及陈登等人，对刘备那都是翘着大拇指的。尤其是袁绍父子，后来刘备投奔袁绍时，袁绍出邺城二百里地迎接他，可想而知刘备的面子和声名了。曹操若真的杀了刘备，恐怕河北地区从此就没有宁日了。
最后，其实曹操一直防着刘备
曹操虽然没有杀刘备，但是一直防着他，不给他兵，不给他粮，企图就这样把刘备软禁起来。即便后来他派刘备去攻打袁术，那也派了朱灵监督刘备，后来再次入主小沛时，刘备让朱灵回去复命，自己则找个机会干掉了徐州刺史车胄，再次夺回徐州。曹操知道后，还派了刘岱、王忠等人进攻刘备，但被刘备打败。从此龙入大海，刘备脱离了曹操的控制。以后，曹操再想杀他，也没机会了。总之，曹操完全可以杀刘备，但是因为杀刘备之弊远远大于利，所以他不能杀。
在刘备落魄时，曹操之所以把他当做主要的对手，这就是曹操作为一个政治高手的高明之处，曹操不但知道当前最主要的敌人是谁，而且更知道潜在的对手是谁！对潜在对手的一个预估和掌握也是衡量政治家高下的一个标准，而曹操具备了这样一个标准，他是那个时代政治家当中的高手。从后来三国局势的发展来说，曹操、刘备的确可说都是英雄。