你知道古代对年龄的称谓吗?
社会发展到今天,人们对年龄的称谓可以说是发生了天翻地覆的变化。古人从刚出生的婴儿到百岁老人,不同的阶段对应有不同的称谓,而且男女的称谓也有区别。古人的年龄有时不用数字表示,不直接说出某人多少岁或自己多少岁,而是用一种与年龄有关的称谓来代替。可是现在已经有很少人知道这些称谓了。不免让人遗憾。
“吾十有五,而志于学。三十而立。四十而不惑。五十而知天命。六十而耳顺。七十而从心所欲,不逾矩”。
这是论语中孔子对人生状态各个阶段的评价,也正是因为熟知这句话,才让我们知道了从三十岁到七十岁,各个年龄段古人的称谓。那么其他阶段的年龄古人是怎么称谓的呢?
少年称谓
古人的年龄一般不用数字表示,而是用称谓表示,可能古人觉得这样比较风雅吧。当婴儿刚出生的时候,被称为“赤子”。古代婴儿出生三天有着设宴招待亲友的习俗,因此出生三日后也叫做“汤饼之期”,从这之后到1岁的时间内都称为“襁褓”。很多人小时候就经常会在《贝瓦儿歌》和《摇篮曲》里就能听到襁褓,幼儿的甜蜜睡觉之音。请不要说你小时候没有听到过那甜蜜的催眠之音。
婴儿,一岁的时候就会开始说话,我们现在都说牙牙学语,其实这就是古代流传下来的。这个“牙牙”既是形容婴儿学说话吞吞吐吐的词语,也代表着婴儿满一岁。到了两岁的时候,古人眼里就不再是婴儿啦,而是称为“孩提”,这个词语我们现在也在用,就是指两三岁的时候。
孩提之后,一直到8岁的时间段里,古人叫做“垂髫”,陶渊明《桃花源记》里的“黄发垂髫,并怡然自乐”就是这个意思。到了8岁的时候,古代的幼童就会把头发扎成髻,看上去就好像是一个角,因此就叫做“总角”。值得一提的是,古人也经常用总角来代指幼年,以后大家看到这个词语,千万要结合语境分辨意思啦。
“黄口小儿”是古代用来讽刺人无知的话,其中的“黄口”就是指儿童9岁不满10岁的时候。这样到了10岁,在古人眼里才算是幼年,因此就用“幼学”来借指10岁,此外,外傅之年也是这个意思。
从这以后男女年龄就开始有了区别,女孩儿12岁的时候称为“金钗之年”,13岁就是我们所熟知的“豆蔻年华”,豆蔻本意是一种植物,它只在初夏盛开而不是盛夏,因此也比喻人尚未成年。那么男孩儿呢?男孩儿在十三岁的时候叫做“舞勺之年”。
可能是女人心志比男人成熟早的缘故,在古代女子15岁就算成年,那时候女子需要用簪子把头发盘起来,叫做“及笄”(读jí jī)。孔子说“吾十有五,而志于学”,因此男子15岁叫“志学之年”。16岁的女子刚刚成年正是风华正茂,因此是“碧玉年华”,而男子的称谓就很简单,就是“二八”,两个8岁就算16岁,怎么样是不是很好记。
在男子20岁的时候,终于可以被看作成年了。和现代的成年礼一样,古时男子成年也有一个加冠的仪式,虽说成年,但此时的体格仍和成年人有着差距。古代医学虽不发达,但古人擅长“望闻问切”,甚至在研究人体肌理及从外貌容颜判断体格方面是很有智慧的,因此男子在这时候又叫“弱冠”。而女子20岁的称谓依然是那么好听。是为“桃李年华”。
成年称谓
自20岁男子成年之后,古人对年龄的划分就没有像少年时那么详细。女子24岁的时候是“花信年华”,30岁的时候叫做“半老徐娘”,这都是形容女子风姿绰约的称谓。而男子在30岁时叫做“而立之年”,孔子说的而立,并不是现代人认为的三十岁要成家立业,而是在这个时间段做事得礼,言行都很恰当,简单来说就是通晓人情世故。
同样40岁的“不惑之年”也不是说什么都不疑惑,如果都不疑惑那可真就成神人了,孔子是在说要对自己的原则不疑惑。至于50岁的“天命之年”,也不是所谓的迷信宿命,而是要明白到了这个年龄无论好坏都是自己一手造就的,不怨天不尤人,平常心为“知天命”。到了54岁的时候,古人有个特别的称呼,就是“六九年”,顾名思义就是六九五十四。
老年称谓
在古代平均寿命低下的古代,60岁就相当于走在人生的末尾,因此这个年龄也叫做“花甲之年”。同样的,因为社会阅历丰富,“耳顺之年”里就能明辨是非,看清忠奸善恶。古代干支纪年法里60年为一轮,61岁的时候代表新的一轮,故称“还历”。古人能活到70岁的话,可以说是很不容易了。杜甫诗有云“酒债寻常行处有,人生七十古来稀”,因此“古稀之年”是70岁老人的称谓。
在影视剧里,经常看到70大寿、80大寿等等。其实77岁对于古人来讲也是一个很吉利的寿命,因此77的时候也叫“喜寿”。至于80岁,古人都称之为“耄耋之年”,当然有些90岁的老人也可以用这个词语,总的来说这就是泛指晚年。
同77岁一样,88岁也是一个吉利的寿命,因为“米”字拆开刚好是一个正八、一个倒八、一个十。因此88岁也叫“米寿”。100岁是年龄中极其有意义的年龄,这也是养生学术语里最高的年寿,有着“上寿”之称。在99岁没满百岁的时候,因为“百”字少一,所以叫做“白寿”。
如果有幸活到108岁的古人,就可以叫做“茶寿”,为什么这么叫呢?因为“茶”字上面为廿,古语是二十的意思,下边是“八十八”,两者相加就是108岁。这已经是很难达到的年龄了,然而比这更高的年龄称谓还有一个。就是“双稀”,顾名思义就是两个古稀,那就是140岁。
古人云“人过五十,不称夭寿”,不知道这些称谓古人都是否用的上,但是可以得知的是,这些称谓都是古人对长寿的朴素愿望。在人类漫长的历史中,文化的形成绝非一蹴而就,它要从对大自然的不断挑战中,总结和认识世间万物变化的规律,最后得出有益于人类持续生存的大智慧。
当然,古代年龄称谓并不止这些,还有许多散见于各类古书中,因较少使用而未被流传下来。上面所述这些因使用频率高,生命力强而被后人沿用了下来。有些还已经进入了我们的日常交际之中,如:“三十而立”。再如,从“婴儿”和“儿童”两个词中,我们已看不出历史和今天的区别了。