乾隆皇帝最器重的汉臣，死后却被毁誉

乾隆是现代知名度最高的清朝皇帝，因为他的野史很多，影视作品中出现的次数很多，要说历史上乾隆最器重的汉臣是谁，刘统勋算是其中一个，但是生前最得乾隆其中的汉臣，并不是他，而是一个才学非凡，四十六就是军机大臣的人。

他正是乾隆朝名臣于敏中。于敏中的名气虽不及刘统勋，但他在乾隆朝的仕途，却连刘统勋也难以望其项背。除了历任各类显赫要职，于敏中还有两项殊荣，连刘统勋也不曾拥有：一是乾隆朝汉臣首揆执政最久者，二是死后入贤良祠。乾隆曾如此评价于敏中，“大学士于敏中自办理军务以来，承旨书谕，夙夜殚心，且能巨细无遗，较众尤为劳顿”，因此，无论在朝还是巡幸在外，乾隆总是携带于敏中同往，君臣两人须臾不可离，乾隆甚至对他无话不谈。当此之时，即使三尺童子，亦知于敏中是权倾朝野的第一权臣。

乾隆二年，于敏中参加丁已恩科会试，擢进士第一，时年23岁。从此，于敏中与其族兄于振并称“兄弟状元”，成为金坛科举盛事。当年，他便入直翰林，授修撰，供职七年。以文翰受乾隆帝的赏识，直懋勤殿，累迁侍讲，掌读讲经史，撰著朝事。于敏中年少夺魁，春风得意。

他文思敏捷，通熟掌故，文章冠绝一时，书法亦清秀洒脱，且能熟练掌握汉、满、蒙、梵多种语言文字。他初入懋勤殿时，乾隆帝曾令其译抄佛教经典《华严》、《楞严》两部经书，他先画出一座宝塔形状，用小楷写经，凡是栏柱檐瓦窗阶铃索之处都有字，宛转依线，读之成文。这还不算难，难在每有“佛”字，一定要算定写在柱顶或檐际的尊贵之处，不得乱填乱写。为此轴《华严经宝塔》，于敏中排算了二年，写了将近一年，成了书法史上一段佳话。他还集译抄宣讲于一身，纵论政事，极为得体，深受乾隆帝赞赏。

乾隆三十九年，宫内太监高云从泄露了乾隆帝朱批道府记载，乾隆帝命将其锁拿交御前大臣审讯。据高云从招供，于敏中曾向他问及乾隆帝对观亮评论的记载。另外还曾为自己买地受骗，恳求于敏中转托蒋赐棨帮自己打官司。乾隆帝知道之后，非常恼火。于敏中诚惶诚恐，自责认罪，说高云从确实曾面求转托，而自己确实没有答应。但不立即据实参奏，实属错谬。乾隆帝特发谕旨，严厉谴责道：“于敏中每日承蒙朕召，诸事应付，朕什么话不能对他讲?为什么他还要转向宫内太监探听询问有关消息呢?”并命将其交刑部严加议处。

后来刑部议将革职，乾隆帝却又亲下诏书对他从宽处理，仍然将他继续留任。乾隆四十一年(1778年)，于敏中因平定大小金川之乱有功，乾隆帝下诏嘉奖，还给于敏中赏戴双眼花翎，赐穿黄马褂，并图其像于紫光阁。乾隆四十四年，于敏中病喘卧床，乾隆帝随遣御医视治。病重期间，谕内务大臣和珅伴帝驾亲临探视，赠送人参二支，赐其七律一首。同年十二月初八，于敏中因病逝世(《清史稿》怀疑于敏中是饮鸩自尽)，享年66岁，乾隆帝下诏优赐恤，入祀贤良祠，谥“文襄”，归葬金坛涑渎周庄村。

然而，当于敏中死后，乾隆对于敏中的态度却一百八十度大转变，指责他“实属辜恩，非大臣所应有。若仍令滥邀世职，何以示惩?”遂撤回对其家人的一切封赏与特权。那么，于敏中生前死后，乾隆对他的态度为何如此大相径庭?原来，于敏中死后，于家发生了一件怪事，让乾隆认为于敏中欺骗了他四十三年。于敏中为官，以清廉正直著称，这也正是乾隆器重他的缘由。然而，于敏中死后，于家却闹出争夺家产之事，其孙于德裕到官府控告其堂叔于时和侵吞其祖父在京资产。乾隆得知此事，连忙命大学士阿桂、英廉查办。

查办的结果，令乾隆异常震惊，勃然大怒，以清廉著称的于敏中，其京中及原籍家产竟值银二百万两。这笔巨额家产从而何来?尽管乾隆朝已推行养廉银制度，但乾隆想也没想，便认为于敏中巨额遗产“非得之以正者”，并认为他是个外示清廉内实贪婪的巨贪。但乾隆实在太喜欢于敏中，加之为维护自身的颜面，不愿让世人知晓他被于敏中欺骗，于是决定低调处理。然而，事情远远没有就此结束。

乾隆四十六年(1781年)，浙江巡抚王亶望、陕甘总督勒尔谨及甘肃通省官员在捐监折收之中捏灾冒赈的贪污大案败露，此案涉及赃款达280余两白银，乃乾隆朝最大的贪污案之一。经调查，乾隆认为贪污案的元凶虽是王亶望，但始作俑者却是于敏中，若非于敏中倡议开捐，庇护王亶望，王亶望岂能如此有恃无恐?然而，或许是为保存自身颜面，或许是真不忍严惩于敏中，乾隆仍然决定大事化小，于是下诏道，“念其宣年力久，且已身故，朕不忍追治其罪!”最后，乾隆只是将于敏中撤出贤良祠，以昭儆戒。