宋朝以“软弱”闻名,唯有这个短命皇帝,替大宋出了口恶气!
北宋时期,虽然国中军事力量孱弱,但是经济却高度繁荣,所以也就总会招来周边军事强大民族的侵略,把北宋就当成一块肥肉。
到了中期,北宋积弱,由于对辽、西夏的战争屡屡失败,统治危机日益显现。仁宗时期就有范仲淹等人寻求变法之计,可惜由于触及朝中权贵的利益,许多措施还未施行就被废止。直到宋神宗继位,这位年方十九、血气方刚的新天子立志兴利除弊,实现富国强兵的理想。熙宁二年,王安石主持的变法开始,只不过朝中守旧势力依然顽固,新政推行十分困难。
王安石先后两次被罢相,宋神宗死后,9岁的赵煦继位,因其年幼,高太后以太皇太后身份处理军国大事,她起用司马光等,恢复旧法,史称“元祐更化”。对内,高太后清洗新党,实施了16年的新法在数月内被彻底废除;对外,充分发扬了“祖传”的风格——息事宁人、土地换和平,神宗时期对西夏拓取的战略要地浮图、安疆、葭芦、定远四寨拱手送给了西夏。
宋哲宗赵煦目睹他的父亲宋神宗遗产被全部推翻,因此在内心留下“复仇”的种子。岁月让这个幼小的皇帝逐渐长大成人,哲宗渐渐成长为了一个英挺的少年。他好读书卷,年纪轻轻便满腹经纶。贵为帝尊,虽大权旁落却并不因此焦躁。1093年,垂帘听政了9年的高太皇太后去世,宋哲宗终于握紧了手中的权力,第一件事就是重启新法!他要沿着父亲宋神宗富国强兵的道路,再造一个强大的大宋!
王安石主张的青苗、保甲等新法,一一被恢复,农民得到好处,国家实力逐渐好转。哲宗还一改北宋在外交上多年以来的柔弱作风,出兵攻打西夏,发动河湟之役、洪德城、平夏城之战,重创西夏主力,收复了以前被西夏抢占的青塘等地,旧党割让过的土地尽数收回,最后西夏不得不向北宋求和!事实证明,金戈铁马打出来的胜利,才是赫赫国威,才有永久和平!一个强大的北宋似乎要冉冉升起,然而也许是“慧极不寿”,公元1100年赵煦病逝,年仅二十四岁,而他收复青唐这一功绩却被人铭记。
吐蕃帝国崩溃后,青藏高原上的吐蕃本部分裂为许多大小部落,又因藏传佛教的祸害,资金都用于贡献喇嘛,失去了尚武精神,人口急速减少,原有的重骑兵体系也彻底废止。成为了战五渣一般的存在。但河湟之地的青唐部吐蕃,虽然不过百万人口,却顽强地保持了吐蕃帝国时代的战斗力。
青唐吐蕃的冶铁技术是有名的,不但强于西夏,亦强于宋。《梦溪笔谈》就有记载:青堂羌,善锻甲,铁色青黑,莹彻可鉴毛发。青唐部的冶铁技术从吐蕃帝国继承而来,融合了中亚和东方锻冶的优势,为当时中国之冠。凭着先进的锻冶技术和顽强的战斗意志,青唐雄主唃厮啰屡次让败宋挫辽的李元昊折戟沉沙,成为西夏的噩梦。唃厮啰去世后,青唐部内部凝聚力下降,但战斗力依然不可低估。西夏意识到青唐部结好北宋,为北宋输出战马,对己方不利之后;逐渐开始拉拢青唐部。藏人与羌人本就习俗相近,而且西夏在地缘上也有外交的反应优势。
当时在宋、西夏、青唐交界一带有大量散落的羌、藏小部落,并不明确归属于任何一方。北宋政府经常以重金招揽这些蕃兵,为己所用。在青唐政权看来,这是损害了己方的利益,加上西夏的调略挑拨,青唐逐渐向西夏靠近。当时北宋正当神宗在位,奋发有为,与宰相王安石商议之后,当下批准了王韶的西进计划,取下青唐,直接从侧翼夹击西夏!青海湖一带,地形险远,补给、兵力投送都很困难。北宋要远道派军至此,兵力较全民皆兵的青唐并不能占据优势,甚至还经常出现以寡击众的局面。
固然,在地理上被群山分割成一个个小区间的河湟之地,北宋的攻略并不轻松,在青唐吐蕃的全面抗击下,很多城池、土地旋得旋失。然而对于青唐的攻略,使得北宋西军获得了大量的战马和精良武器,在战略上是非常值得的。北宋政府设置的营田司、市易司和蕃汉学等经济文化机构,也客观上促进了甘肃以及青海地区各民族的团结与融合,促进了社会安定和经济文化的发展。在北宋经略青唐的过程中,涌现出了王韶、王厚父子,以及种谊、姚兕、王赡等一干名将,虽然作战过程极为艰难反复,也曾有景思立、高永年战败身死的败绩,但到徽宗朝再平湟州,丢失接近四百年的河湟之地,终于恢复中华壤内,司空图先生泉下有知,也当欣慰无比。
河湟平定之后,北宋王朝又进行了宣和开边,远征至西域边境,与高昌回鹘、喀喇汗王朝取得了联系,同时西夏的河西之地完全被宋境覆盖,陷入两面受敌的死局,战略上陷入绝境。哲宗励精图治,有勇气有才干,变法得罪了太多的后族、王族和贵族,树敌太多,以致寿命太短。不然以他的能力,恢复唐朝盛景也是很有希望的。他死之后,北宋王朝落到了只会写字画画的端王赵佶手中,迅速滑向灭国的深渊。