一位鲜为人知的明君，连朱元璋都称他是最完美的君主，只在位5年，处处功绩，只差向天再借30年

中国历史上几乎所有的皇帝，在他们留下功绩的同时也留下了被后世骂名，如千古一帝秦始皇被骂为暴君，又如明君李世民被称为弑兄夺位，那么真的有完美的君主吗？还真有，他是一位鲜为人知的明君，连朱元璋都称他是最完美的君主，只在位5年，处处功绩，只差向天再借30年 。

五代末期的柴荣是一位出色的乱世皇帝，他在以养子身份继承皇位的五六年时间里，取秦陇，平淮右，攻契丹，逐渐成席卷天下之势。然而，他在做好了结束自安史之乱以来藩镇割据的准备，正要十年取天下、十年养百姓、十年开盛世的时候，英年早逝。

柴荣的皇位之路起始于他的两个表哥之死，也就是他姑父郭威两个儿子的被杀事件。郭威原是后汉的开国功臣，但在他的老上级刘知远死后，新的后汉皇帝用不惯旧臣，导致辅臣与新君之间发生火并。最终获胜者郭威建立后周，自立为帝，代价是失去了两个儿子。于是，柴荣被收为养子，并在郭威死后继承皇位。

当时，五代十国中除后周之外，尚存有南唐、南汉、荆南、后蜀、北汉和吴越。这六国中除相隔较远的吴越外，其余五国都是后周的敌国。南唐占据江淮富硕之地，实力强盛，虎踞于后周之南。后周的北面则是死敌北汉，这个后汉余脉认辽国皇帝为叔，投靠了曾经的敌国。

在柴荣继承皇位的次月，北汉出兵三万，辽国出兵六七万，组成联军趁郭威之丧大举进犯。于是，一场昭示中原政权重获强势地位的高平之战，在这样的形势下拉开了大幕。起初，联军进犯潞州(在今天山西长治、河北涉县一带)，后周昭义节度使李筠出战不利，退守上党等待援兵。

年轻的皇帝柴荣以唐太宗为榜样，部署三路大军北击，并决意随军亲征。御驾从汴梁出发，七天后赶到泽州(在今天山西省晋城市)。此时，北汉和辽国联军已经绕过潞州，正向泽州而来。柴荣命令大军急行军迎上去，在高平与敌军展开决战。

当时的战场形势并不利于后周，由于后军未能及时赶到，后周的兵力少于敌军，更严重的是右军在开战后很快被敌军击溃。在战况危机时，柴荣亲自跃马上阵，直接冲击敌方主帅营帐，激励全军奋勇搏杀，最终逆转战局，击败北汉和辽国联军。随后，后周军趁势攻取汾州、辽州、宪州、岚州、石州、沁州、忻州和代州，一直打到北汉的都城晋阳。

此战之后，以养子身份继承皇位的柴荣，在军队和朝廷中树立了绝对的威信。他以卓越的才能和胆略整军经武，尤其是制裁悍将和整饬军纪，大大加强了皇权对军队的控制，革除了自中唐以来皇权低落的局面，打造了一支能够自如指挥的南征北战之师。

在文治方面，整顿吏治、纳谏任贤、勤政节俭自然是有道明君的标配。奖励垦荒，减轻赋税，尽可能地与民休养，对于乱世君王而言更是难能可贵。

与此同时，柴荣在他即位的第二年，派兵西出散关讨伐后蜀，收复了秦州、凤州等四州之地。第三年，柴荣借口南唐勾结契丹，三次率军南下亲征，用三年时间攻取南唐十四州，平定了江北淮右之地。

柴荣在位的最后一年，发起对辽国的军事行动，目的是收复幽州失地，这一次同样是亲征。御驾从汴梁出发，十七天后到达沧州，随即从沧州发起对辽国的攻击。在四十余天的时间内连续征战，攻取瓦桥关以南地区的三州十七县，史称“平定关南”。

但实际上在柴荣平定关南的进程中，后周军并未遇到辽军的大规模抵抗。这是因为辽国的南京留守萧思温畏敌避战，他当时忙着请求辽国皇帝也来亲征，而把自己手中的军队放在幽州之北。平定关南后，柴荣决意继续向北进攻，彻底收复幽燕之地，但不幸遇疾而返，不久病逝。

周世宗柴荣少时颠簸，待即位后，励精图治，除了在军事上的辉煌成就外，并且在政治经济文化宗教等领域都拥有非常显著的成果。政治上，能虚心纳谏，选拨人才，修撰刑律，改革科举制度，提高文人地位，重用文人，改变五代一直以来重武轻文的情况;经济上，大兴水利，促进农耕，恢复社会生产，柴荣出身商人，没有历朝历代皇帝对商人的歧视，明白商人对社会的促进作用，大力鼓励商业贸易，促进经济的极大改善。文化上，世宗鼓励私人献书，并组织专人对藏书进行再次校编，极大保护了中华文化的传承。宗教上，柴荣对佛寺进行打击限制，废去寺庙几万所，促使僧人还俗，并且严格规定僧人剃度的标准，寺庙成立的标准，并收集民间佛像以铸铜钱，这是中国历史上第四次大规模禁佛事件，其限制佛教的做法被后世借鉴良多。这些举措，很多都是被宋朝直接采用，无论是宋朝的禁卫军，还有对文教的重视，甚至高度发达的文化经济等，都和周世宗制定的很多政策有着非常密切的关系，就像历朝历代的名人评论世宗一样，如果若不是天不遂人愿，柴荣一定能够建立一个媲美汉唐的大帝国。

赵匡胤能用最短的时间统一中原，离不开柴荣打下的基础。朱元璋评价他：“三代之王有其时而能为之，汉文有其时而不为，周世宗则无其时而为之者也“。