苗族的洞葬

生老病死是人一生中的大事，在中国更是有“事死如事生”的说法，为了更好地送逝者最后一程，中国各地、各民族都发展出了不同的丧葬习俗。洞葬是中国南方苗、瑶等少数民族的古老葬俗，即将殓尸棺木放入崖洞中的一种葬法，葬地大多数选在山腰或山脚的天然崖洞，不少洞葬地点就在村寨附近。在喀斯特地貌分布广泛、大小溶洞随处可见的贵州，苗族洞葬在很多地方都有出现，尤以黔南州较为密集，境内神秘洞葬遗址达20多处，而距离贵阳市最近、最出名的则当数高坡乡甲定村的甲定洞葬。甲定洞葬位于高坡乡甲定村栗木山的半山腰上，这个洞为u字形，上下有两个洞口，棺柩摆放在为繁树浓阴所掩的上洞，洞口豁敞，高十余米，宽亦有十余米，纵深约有三四十米，可看见上百具棺柩置于“井”字形木架之上，列成五排。相传高坡苗人从开始实行洞葬至今，已有600多年的历史。在他们的眼中，因意外事件猝死或暴毙的死者死得不“干净”，是不能葬进洞中的。至于为什么会有这种神秘的葬俗，有学者认为是环境使然，当时生产力水平低下，在多溶洞的苗岭，洞葬成为最经济方便的安葬形式。而更多的苗族学者则认为，苗族是中华最古老的民族之一，原本生活在黄河流域，因他们的祖先神农氏战争失败被迫迁居南方，但是他们从未忘记过故土，洞葬只是暂时存放先人的灵柩，希冀有一天能够扶柩还乡，回到自己真正的家乡入土为安。

贵州省安顺市平坝县老熊山棺材洞，图片来源：中国网。