以瓜代茶的维吾尔族习俗

新疆的夏季和秋季，正是新疆瓜果飘香季节，无论到谁家作客，当你坐定之后，送来的不是—杯热茶，而是红沙瓤的西瓜，或者粉瓤、绿瓤的甜瓜；若来到伊犁、吐鲁番、喀什、和田、阿克苏等地的农村，那摆在你面前的瓜果将更加丰富，除了西瓜、甜瓜、还有葡萄、苹果、桃子等水果。人们把这种待客方式叫做“以瓜代茶”。新疆是我国著名的瓜果之乡。

新疆糖心苹果

目前，仅西瓜、甜瓜的栽培面积每年约达60万亩。面积、产量、人均消费量均居全国之首。西瓜、甜瓜是新疆各族人民生活中不可缺少的主要果品，也是宴席上的佳品和人们互相馈赠的礼品。每年七、八、九三个月，是新疆吃瓜的黄金季节，城乡上市的水果中，西瓜、甜瓜的销售量达80％以上，全疆各地的街道、饭店门前、公路沿线都有瓜的“巴扎”(集市)。新疆少数民族还善于贮藏保存鲜西瓜、鲜甜瓜，冰天雪地的隆冬还“围着火炉吃西瓜”，直到翌年的春季。

到了瓜果飘香的季节，人们来到瓜巴扎或瓜地、果园，都是先尝后买，并实行“三包”(包甜、包换、包退)。有些果园只须交几角钱，就可以让你在那里吃上半天，直到你吃饱吃足为止。有的果农出售水果时，根本不用秤，论堆或数核出售。叶城县在水蜜桃成熟的季节，吃桃子比喝茶水还要便宜。

新疆哈密瓜

新疆瓜果由于数量大，除了一部分贮藏保鲜，供应人们鲜食外，还将大量的瓜果外销及加工制干、制罐、制汁、制脯，满足人们一年四季的需要。新疆真是“四季瓜果飘香，岁岁鲜果不断”。