苗族的丧葬巡逻

在苗族丧葬过程中，有一项仪程叫左找(nzoldraos)，大意为巡逻，即组织一队人员绕屋行进。死者遗体上马或入棺后，一般要停尸于灵堂办丧数天，这期间要举行左找巡逻。左找巡逻的时间一般在向死者献早饭、午饭、晚饭及交牲之前。先由家长在灵堂祭兵，接着芦笙手吹发兵曲，并带领由五至九人组成的巡逻队，手持火红枪、弩枪、号角、军旗，从灵堂走出大门，绕着房屋行进。巡逻队边走边吹号角，摇旗呐喊以壮声威。若死者是男性，要先顺时针方向行进五圈后再逆时针方向行进四圈共九圈；若死者是女性，要逆时针方向行进四圈后再顺时针方向行进三圈共七圈。也有些姓氏和宗族是十三圈的。每行进一圈，芦笙手便要边吹芦笙边用脚在门坎上轻轻一碰。有的姓氏和宗族要两个芦笙手，一个芦笙手带领巡逻队在外行进，另一个在灵堂吹笙守灵。有的姓氏或宗族只要一个芦笙手，该芦笙手带队行进时由鼓手在灵堂击鼓守灵。每进行一圈后芦笙手进灵堂绕鼓一圈复出屋，且每绕一圈巡逻队伍增加一人，行进完规定的圈数后，巡逻队伍回屋，交回火药枪、弩枪、号角、军旗收拾停当以备再用。行进开始、返向、行进结束时，抢手各鸣枪一响。这样的左找巡逻，一天要进行数次，连续进行数天，直至出殡。苗族办丧事左找巡逻的习俗据说还真与军队巡逻有关呢!从前，苗族生活在江淮一带时与异族发生战争，苗族首领阵亡。为了保证丧葬活动的安全，防止敌人骚扰，便一天数次出屋巡逻，渐渐形成了左巡逻的习俗。如今，尽管不再担心外敌袭扰，但左找巡逻的习俗却一直没有改变。