道教“方丈”的涵义

在道教中，方丈是对道教十方丛林最高领导者的称谓，亦可称“住持”。《庄子·天下篇》中说：“方，道也。”《大戴礼记·本命》中说：“丈，长也。”即对有道长辈的尊称。方丈具有开坛传戒、普度弟子的职责，方丈的选拔也很严格，必须受过三坛大戒，德高望重、戒行精严、受全体道众拥戴，始许选为方丈。《三乘集要》中说：“方丈乃人天教主，度世宗师，演龙门之正法，撑苦海之慈航，常怀传贤之心，素无吝道之意，作全真之模范，律门之纲领，非有道之师，不可立也。”