圣方济各·沙勿略

圣方济各·沙勿略（francisxavier），1506——1552年，西班牙人，天主教在中国传播的先驱之一。

元朝灭亡后建立的明朝（1368—1644年），在初期对天主教是排斥的，并实行闭关锁国的政策。虽然同一时期，天主教在世界的其它地方都获得了极大发展，但要进入中国，还有很大的阻力。在这种情况下，教皇就把这一艰巨的任务交给了耶酥会士。1525年，沙勿略在巴黎认识了耶酥会的创始人罗耀拉，并于1540年成为该组织首批成员，同时被派往印度传教。1541年他从里斯本出发来到印度，又到达日本。在那里，他的传教活动获得了极大成功。他常常与日本有学问的人辩论，并常常获胜。他发现，中国文化对日本的影响很大。那些日本人经常对他说：“你的这番大道理既然是真的，为什么中国人却不知道呢？”于是，1552年他到达中国南部广州附近的一个小岛上，计划从这里进入中国，但是他一直没有获得成功。

1552年12月，沙勿略不幸传染上疟疾，高烧不退。由于缺乏医药在这一年年底去世，年仅46岁。后来他的尸体被送到印度安葬。1662年他被教会列为圣品，这是到中国的传教士中惟一的例外。他的墓地也成为朝拜的圣地。