吕光西征

383年正月，吕光帅领7万步兵、5千骑兵从长安出发，开始西征。同年苻坚领兵南下，进攻东晋。吕光大败西域联军，降服三十多国。回师途中占据凉州，建立割据政权，史称后凉。

吕光凭借手中的近十万精锐称霸十余年，同时对西域也进行了有效的管辖。不过由于吕光严刑峻法，加上凉州民族形式复杂，后凉政权陷入分裂之中，势力渐衰。

吕光其人

吕光的先世是汉高祖刘邦皇后吕雉的族人，周勃等诛灭诸吕时，其先人逃脱，西奔与氐人杂居，世代为当地大族。吕光的父亲吕婆楼是前秦官员，曾辅佐前秦天王苻坚登位，立有大功，官至太尉。

吕光不喜欢读书，性格沉着刚毅，端庄稳重，而且为人宽厚有大量，喜怒不形于色。于是吕光被推举为贤良，担任美阳县令，前秦境内外各族百姓都对他心悦诚服。不久升任鹰扬将军。

吕光西征

苻坚平定山东之后，兵马强盛，于是产生图谋西域的想法。

建元十八年（382年）九月，车师前部王弥寞、鄯善王休密驮到前秦都城长安，朝见苻坚，说：“大宛诸国虽通贡献，然诚节未纯，请乞依汉置都护故事。若王师出关，请为乡导。”苻坚于是任命吕光为使持节、都督西讨诸军事（一作都督西域征讨诸军事），率领凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进和康盛等人统领七万（一作十万）步兵、五千铁骑，前往征讨西域。并以陇西人董方、冯翊人郭抱、武威人贾虔、弘农人杨颖担任四府佐将。

建元十九年（383年）正月，吕光从长安出发，临行前，苻坚的太子苻宏拉着吕光的手说：“你器宇相貌不同寻常，必定有大福，应该好好保重自爱。”

吕光率军行至高昌（今新疆吐鲁番东南），得知苻坚攻打东晋，吕光想要再等待下一步的命令。部将杜进说：“节下受命去西方，应当尽快参与战事，有什么不明白的，还要等待呢！”吕光于是挥军前行。吕光率军在茫茫戈壁和沙漠中行进三百多里，皆无水草，将士们很恐惧。吕光鼓励将士说：“我听说李广利精诚感动天地，涌出飞泉，我们难道就没有一点可以感动天地的吗！皇天必定会帮助我们，各位不必担忧。”不久下起大雨，平地涨起三尺水。吕光于是进军到达焉耆，焉耆国王泥流率领他旁边的属国请求投降，唯独龟兹（今新疆库车）王帛纯据城抗拒吕光。

吕光命部众在龟兹城南集中，每隔五里设立一个营寨，挖战壕、筑高垒，到处设下疑兵，用木头做成人形，给他们穿上锁甲，罗列在营垒上。帛纯驱赶城外的人迁进城里，附庸龟兹的侯王各自环城固守。

吕光于是指挥军队攻城，吕光军攻城很急，至建元二十年（384年）七月，帛纯渐渐不支，于是用全国的财宝去向狯胡（另一少数民族）请求救援。狯胡王派其弟呐龙、侯将馗率领二十多万骑兵，并且带领温宿、尉头等国国王，共七十多万人来救他。西域各国部众熟悉弓马，善长使矛，铠甲坚硬，箭射难入，战斗力很强。并以皮革绳索做成套索，纵马向人投掷，有很多人被套中，吕光军士兵非常怕他们。将领们都想将各营结成阵势，部署军队来抗击他们。吕光说：“敌众我寡，营垒相距又远，力量分散，不是好办法。”于是迁移营垒互相连结成阵势，操练勾锁战法，用精锐骑兵做游军，弥补有缺缝的地方。双方在龟兹都城屈茨（今新疆库车东）西部展开决战，吕光军大获全胜，斩杀一万多人。帛纯急忙收拾珍宝出城逃走，王爷诸侯投降的有三十多个。

吕光率军入城，犒赏将士，作诗表达自己的心情志向。看到龟兹的宫殿很壮丽。就让参军段业作《龟兹宫赋》来讥刺他们。西域人生活很奢侈，注重生活享乐，家中贮藏有葡萄酒，有的达到上千斛，历经十年不腐败，士卒中有不少人先后沉溺在美酒之中。西域各国畏惧吕光的威名，纷纷来表示效忠归附。吕光为安抚龟兹，于是立帛纯的弟弟帛震为龟兹王。吕光平定西域，威信恩德都很高，胡人王公中桀惊狡黠而以前没有宾服的，现在不远万里都来归附，献上汉朝赐给他们的符节印信，吕光都给予表彰并换发符信。吕光远征西域取得军事胜利的同时，也为日后建立后凉政权奠定基础。

苻坚得知吕光平定西域后，任命吕光为使持节、散骑常侍、都督玉门以西诸军事、安西将军、西域校尉，由于关中战乱，道路断绝，所以未能通达任命诏书。