治世之能臣乱世之奷雄！青少年的他，也曾对汉室忠心不二！

时间，无疑能改变很多人的心态。昔日爱打抱不平的游侠董卓，最终成为人人得而诛之的奸贼;当初为国忧虑的太常刘焉，在称霸西南之后，反而成为了第一个割据的诸侯。即便是被称之为一代奸雄的曹操，在其少年时期，亦是颇有血性。他也曾拔刀怒向宦官，也曾对汉室忠心耿耿，可到最后，却成了颠覆汉室的罪魁祸首。

据《三国志·武帝纪》记载：“太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也。”年轻时期的曹操，与其父的敦厚不同，他俨然是个放荡不羁的世家子弟做派。虽然有一点小聪明，但都是一些歪门邪道。《曹瞒传》则称他是个“飞鹰走狗，游荡无度”的公子哥。曹操这样的表现，就连他一个叔叔都看不下去了，于是便经常在曹嵩(即曹操父)面前说落曹操的不是。

曹操不胜其烦，一日见到叔叔，便心生一计，假装中风倒地。叔叔见到后大吃一惊，连忙派人去通知曹嵩。后者感到以后，曹操早已恢复了原样，并说道：“初不中风，但失爱於叔父，故见罔耳。”就这样，曹嵩便再也不相信弟弟对曹操的各种“诋毁”了：“自后叔父有所告，嵩终不复信，太祖于是益得肆意矣。”从这个例子来看，曹操确实是有些小聪明和奸诈的味道。

就在大多数人都不看好曹操的时候，太尉桥玄却对曹操刮目相看。《三国志·武帝纪》注引《魏书》曰：“太尉桥玄，世名知人，睹太祖而异之，曰：‘吾见天下名士多矣，未有若君者也!君善自持。吾老矣!愿以妻子为讬。’由是声名益重。”桥玄是当时有名的人物品评家，他对曹操的这一番提携，不可谓不重。以至于后来曹操率军经过桥玄墓的时候，他还流泪感叹桥玄对自己的帮助。

或许是受到了桥玄的鼓舞，也或许是目睹了汉室衰微的景象。年轻时候的曹操，才进入官场之后，彻底收起了他曾经的浮夸之气。因为家庭的原因，曹操在步入仕途之后，也是一帆风顺的。曹操刚到弱冠之年(20岁)，便被举为孝廉，负责洛阳城北的治安工作。《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》曰：“太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县门左右各十余枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。”

曹操在少年时期的血性，由此而开始。考虑到《曹瞒传》这本书对曹操本人是不太友好的，那么这鲜有的正面记述，其可信度还是非常高的。曹操年少气盛，锋芒正露，即便是面对宦官势力的亲属，他也丝毫不手软。在他的治理之下，洛阳城内的风气，一时间变好了很多。即便是面对权倾朝野的外戚势力，曹操依旧也是毫不退缩。《三国志·武帝纪》注引《魏书》曰：“先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官，反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切;灵帝不能用。”

面对日渐衰微的汉室江山，曹操也曾做过自己的努力。甚至，他还刺杀过宦官头子张让。这件事，也正是演义中曹操行刺董卓的原型。《三国志·武帝纪》注引孙盛《异同杂语》云：“太祖尝私入中常侍张让室，让觉之;乃舞手戟于庭，逾垣而出。才武绝人，莫之能害。”当然，曹操能全身而退，并不代表他武艺高强。而是张让看在他祖父曹腾同为宦官的面子上，才没有过多追究曹操这个血性十足的年轻人。

直到黄巾军起义之后，曹操被朝廷任命为骑都尉，征讨颍川郡的贼人。在曹操就任济南相之时，他的一身正气，也让无数贼人闻风丧胆：“长吏多阿附贵戚，赃污狼藉，于是奏免其八;禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。”《魏书》亦云：“长吏受取贪饕，依倚贵势，历前相不见举;闻太祖至，咸皆举免，小大震怖，奸宄遁逃，窜入他郡。政教大行，一郡清平。”值得注意的是，曹操手下的一批老班底，很多便是来自于颍川郡。其中最著名的，便是荀彧荀攸叔侄俩。

可以想象的到，曹操在颍川郡的治理，让不少大才之士，纷纷认为曹操是个能匡扶社稷的国之栋梁。在荀彧的介绍之下，无数颍川籍谋士也心甘情愿的成为了曹操的幕僚。后来成为曹魏集团重臣的还有郭嘉、陈纪、钟繇、陈群、戏志才等人。如果说曹操的家乡谯县为曹魏集团提供了武将班底，那么颍川则为曹操提供了大批文人基础。

此时的曹操，还依然对汉室充满了希望。甚至有人谋逆，想要废掉汉灵帝，曹操也是义正言辞的拒绝了。据《三国志·武帝纪》记载：“冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝，立合肥侯，以告太祖，太祖拒之。芬等遂败。”

值得一提的是，曹操在他起兵的初始阶段，仍然心向汉室。而他迎回汉献帝之后，所采取的策略也并非是“挟天子以令诸侯”。在历史上，曹操采用的其实是谋士毛玠提出的“奉天子以令不臣”。而这一点，也是他在创业前期，为什么能受到许多汉室老臣的支持。

因为在这些人眼中，包括曹操自己，都相信曹操是那个能匡扶汉室的新星。只是岁月变迁，曹操在享受过权力之后，他的血性也慢慢退去了。取而代之的，是曹操的篡汉之野望。