古代打仗为什么一座一座城池攻下来 不绕过去？
只说城池不说城堡，而且只说中国不说欧洲。
为什么要攻打城池，就是为了利用城池来降低古代军队在集结和支援过程中的风险。
古代打仗，主力军队不会倾巢而出，特别是步兵，不是像上面那种在广场上集结几万人之后，排着方队，浩浩荡荡一起出发。而是分阶段的一波、一波的出发。各地的后续援军也是从四面八方奔袭到集结地，合流后，再一波一波的出发。只有骑兵可以迅速集结，成建制的快速奔袭，但是骑兵培养和运维的成本太高了，国家养不起那么多的骑兵。步兵行进可能更像下图(《亚瑟王》King Arthur剧照)，只是辎重应该在中后，而且也太少了。
所以就会出现一个奇怪的现象，双方明明已经遭遇，但大家都不会上来就打，要么撤退，要么做好防御，停下来安营扎寨。干什么?就是等后面的主力陆续到达后，有了胜算再打。双方的军队这时候都像一条长蛇，头遇到了，身子还分成好几段在后面，主力更不知道哪天才会来，可能还在集结呢!类似下图(《天国王朝》Kingdom of Heaven)，集结这么多人需要多久啊?不带这样行军的!
不过视觉上的确很震撼!
有人说了，这不是遗失战机，趁他们没有做好准备之前就击溃他们不更好吗?如果你是骑兵，对方是步兵，可以这样。如果大家都是步兵，还是老老实实筑好工事吧。如果仓促开打，会打的很难看。例如你把眼前的敌人干掉，他们溃退了;还没等你休息过来，对方的援军又来了，你也被击退了;他们还没休息的时候，你的援军也来了，他们又溃退了……，如此反复，这就成毫无战术意义的消耗战。
面对这样的长龙，面对军力集结的时间差，面对前方遭遇战已经开始了，而后援还在路上，这时候城池的重要性就显而易见了。表面看一个城池不过弹丸之地，实际上城池(城市)是控制周边广大区域的关键。城市不仅可以屯驻大量军队，而且城市是商人、财富、情报和资源最集中的地方，想要什么都可以通过城市的各种渠道获得，也就是说城市可以整合、集结周边大范围的资源，为后方稳定提供有力保障。绕城而过，就像在自己身后给敌人留下一把尖刀，任人宰割。
我们以明朝燕王朱棣从攻打南京要先取济南为例，来解释古代战争中的几个瓶颈：
1.通信情报：
四通八达的驿站系统是中国古代唯一的长距离通信方式，济南城不拿下，山东境内的驿站都在敌人手里，怎么保证信息的通畅，没有信息通畅，怎么保证后续援军的调度和集结?山东及周边的敌人情报怎么收集?
2.粮食征集：
粮食征集和补给能力是决定动员规模的关键，否则你就是集结了部队，也没能力走到目的地，半路就饿的跑光了。上哪里去找大量的粮源?当然是城市!在山东，只有济南府具有征集全省各地粮食的能力，不是指武力强征，强征只能导致民反。而是通过官僚系统、商人和粮食中介渠道在山东全省进行大宗采购，当然也可以通过商人从周边省份河南、江苏采购。不拿下济南，这些资源就都是敌人的。
[page]3.补给运输：
因为没有好的运输工具和存储方式，维持和保护一条补给线的成本十分高昂。与其维护一条线，不如维护多个点。就像驿站的方式，提前在沿途准备好补给，可以保证数量而且更稳定。所以攻打沿途城池就很重要了，前军拿下城池，后面的援军到达后就可以得到给养补充。另外，京杭大运河是唯一可以进行大规模运输的渠道。占领济南可以确保运河山东段内的安全，将来在前边打仗，后面就不会被敌人卡住脖子。
看下面的地图，假设你从北京调集兵力去南京，你能忽视济南的存在吗?上图来自《华夏地理》杂志，《偶然抑或必然――运河中的地理因素》
4.军力补充：
山东是人口大省，占领济南，可以招募全省男丁快速补充军力。当然山东的税收也是军饷的重要补充。还有各种军用物资，例如武器、火药，都可以通过城市商人在全省的渠道获得。这比从北京肩扛手提好多了，甚至可以做到，说好集结地址，直接快递送货上门，更能保证源源不断的补充。你绕城而过，这些就都在敌人手里，生命线随时可能被切断，更有腹背受敌的风险?
5.前线士气：
如果以上因素，有一个不能保证，前线军队的士气就会动摇。信息没有、粮食吃光、援军被阻、武器不足、退路已断、腹背受敌，无论哪一个发生，在战争期间都会导致致命的结局。一旦敌军来袭，本来拼一下就能打赢，如果士兵无心恋战，关键时刻就可能导致全线溃退。
沿途劫掠为什么不可行?
小规模的军队沿途劫掠是可以的，但是大规模军队是不可能的。因为军队前锋已经劫掠光了，后面看到的都是一片焦土。老百姓也不是傻瓜，听说军队来了，早就藏起粮食，拿着细软躲进深山，你去哪里劫掠?还有愤怒的百姓会组成乡勇进行不断袭扰，趁着人困马乏的夜里，纵火、炸营……那不等同于给敌人送志愿者，自己陷入人民战争的海洋吗?
什么情况下可以绕过城池?
在不需要补给线，快速奔袭，快攻快出的情况下，可以绕过。这在古代战争中，只有骑兵可以做到。燕王就是防御蒙古的，所以朱棣的骑兵数量和质量是具有绝对优势的。建文二年朱棣强攻济南不破，被迫撤退。建文四年朱棣吸取教训，直接绕过济南，快速行军直取南京，才干掉建文。还有周边外围的游牧民族对中原三千年来不断的袭扰，都是绕过城池的，匈奴、柔然、鲜卑、拓跋、突厥、契丹、女真、吐蕃……快速绕过，直取京城的精彩战役都是如此。偶尔我们屌丝逆袭，例如霍去病和卫青深入漠北对匈奴的出击，也是如此。
更新：
为何消耗战没有意义呢?毕竟消耗战对人多或者是资源多的一方有利呀?
为了消耗而消耗没有任何价值，达到战术目的才是最重要的。换位思考，你带着一千疲惫不堪的士兵行军，到达一个从来没来过的陌生地方，可能是敌人的地盘，突然听说前方有敌军，你的第一反应是什么?冲上去，把自己和弟兄的命都拼上，玉石俱焚?不，你的第一反应是担心对方人太多，想知道对方多少人吧!排出轻骑兵侦查，同时通知后队变前队，随时准备撤退，如果情报回来说对方人很多，不要犹豫，赶快有组织的撤退，和后面的援军合流后再进攻。如果对方人少，也可能是陷阱，不能冲，找个有利地形，构筑防御工事，安营扎寨。因为信息不对称造成双方都很恐惧，都不知道对方有什么阴谋，这时候经验丰富的主将都会选择最安全的方式，就是停下、防御、观察或撤退。