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历史解密

揭秘:科学家居然发现二亿年前的木化石

导读:研究人员有史以来首次发现带有火焰灼烧痕迹的木化石,距今约有2 1亿年历史。真没想到一块不起眼的木质材料居然可以保存数亿年,能坚持到人类出现并研究它真的很不容易啊!

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据国外媒体报道,研究人员本周在美国生态学会的年度会议上称,一块有着2.1亿年历史的古老化石在一位核物理学家家中充当了近30年的门挡石之后,最终被确认为有史以来第一块具有火焰灼烧痕迹的木头化石。

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有证据表明森林大火在日期上早于恐龙,但是这一线索是来自于木炭,而非石化树木。研究的第一作者,一位自然资源顾问Bruce Byers称,地球最古老野火留下的木炭日期可追溯到4亿多年前,但之前从未有人在木化石上观察到灼烧的痕迹。

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有人怀疑那是因为科学家们很少与森林大火的研究人员探讨,而且他认为会有更多的火痕化石被发现。

耗费了20多年时间观察他父亲重达7公斤的门挡石,后来才意识到它或许是一块大火灼烧过的树木。这块玫瑰粉色的石头28年前他父亲徒步旅行时带回家中的。据Byers称,这块美丽的石头是在国家森林中收集到的,在那里收集木化石是合法的。

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数十年后,当Byers与大火生态研究人员合作时学会了如何辨别现代火痕的独特模式。后来Byers再次前往父母位于新墨西哥州的家时,他在这块木化石上发现了令人熟悉的火痕。

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如果在古老木头上发现更多大火灼烧的痕迹,生态学家将会重新考虑火对于植物进化的影响。研究人员现在认为,在1.2亿年到6500年前的白垩纪,野火帮助促使第一种开花植物的出现。