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涨知识!宦官和太监竟然不是一回事?

长期以来,人们一直认为太监就是宦官,宦官就是太监,只不过宦官更正式一点罢了。可是事实并不是这样,太监和宦官在很长一段时间内都是两个几乎毫不相关的官职,那么我们现在常说的太监是如何一步一步和宦官联系起来的呢?让我们一起来看看吧。

首先宦官的出现要比太监早很多,宦官这个词语在商周时期就已经出现了。“宦”字,在古代是一个星座的名字,有四颗星星,围绕在帝王星座的附近,所以就用这个“宦”字来称呼服侍帝王并且终日在其身边的人,叫做“宦官”。

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春秋战国时期的宦官,主要是从一些普通平民百姓家挑选出资质不错的幼小男童,带进宫由年长的宦官进行教导抚养;也有一些宦官是由那些受到了“宫刑”的犯人中挑选,但只是很少一部分。这时候的宦官,可以被视为专门服务帝王等贵族的官员。

秦国有个宦官嫪毐[lào ǎi],太后十分喜欢他,以至于他权势显赫,后来还被封为了长信侯。值得注意的是,这个嫪毐并没有被阉,但他依然是个宦官。可见在这个时期,阉或者不阉,并不是当宦官的必要的条件。

直到东汉,《后汉书.宦者传序》里面记载:"中兴之初﹐宦官悉用阉人。"从这以后,要当宦官的一个必要条件,就是首先要是个阉人,男子必须要割掉生殖器才可以进宫做宦官。

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而“太监”这个词直到辽代的时候才出现。不过这个“太监”是一个真正的官职,辽代设立有少府监、太府监、秘书监等机构,这些机构的首席长官都被称为“太监”或者叫“大监”。所以在后来的朝代中,太监都是正经官职,并且持续了很长一段时间。

那么到底是什么时候,太监才和宦官才紧密的联系起来呢?

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明朝时期,太祖朱元璋设立了二十四衙门,这都是宦官机构,而且都是由宦官来管理。这些衙门的头子,就叫做“监”。品级低的被称为“少监”、高级一些的被称为“中监”,最高等级就是“太监”。所以,如果你称呼一个宦官为“太监”,那么他一定会非常高兴。所以在明朝的时候,太监肯定是宦官,但是宦官却不一定是太监。

后来到了清代,宦官制度被取消,所有的宦官全部收归内务府统管,被统称为太监。从此,太监和宦官就合二为一成为一体,而“太监”这种称呼因为受到现在古装剧的影响,被人们普遍认为是宦官的代名词。现如今,我们作为历史的旁观者,回过头来理性的看,宦官终究是历史发展中所诞生的一个特殊的群体。“老无所养,死无与殡。”简简单单八个字,浓缩了历史上这些成为宦官的人的无奈和辛酸,也向我们展现了在封建王朝统治下,对于人性的摧残和剥削。