为什么中国古代皇帝会有三宫六院？有啥含义么？

“三宫六院”一词是由故宫的建筑而来。故宫内以乾清门为界，南为外朝，北为内廷，即是皇帝和他的后妃们起居生活的地方。“三宫六院”都在故宫的内廷。“三宫”又称“后三宫”，指皇帝居住的乾清宫、皇后居住的坤宁宫，以及位于乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿（殿名取自《易经》，含“天地交合、康泰美满”之意。“内宫不许干预政事”的铁牌就立于此殿。） “六院”其实是十二院。“三宫”东、西两路各有六宫，“东路六宫”即斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫；“西路六宫 ”为储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“东六院”和“西六院”。

谈到皇帝的家庭生活时，经常说是三宫六院七十二嫔妃，或者说三千粉黛。总之，皇帝是妻妾众多。这些说法自然有一定的道理。皇帝是封建社会中的最高统治者，具有至高无上的权威，这种权威表现在各个方面，对异性随心所欲的大量占有，就是这种权威的一种表现。为了满足皇帝无止境的私欲，同时也为了子嗣众多，便于挑选皇位的继承者，于是，一套有利于封建统治的后妃制度就逐渐确立和健全起来。

所谓七十二嫔妃，不过是泛指皇帝后宫人数的众多，实际上皇帝后宫侍妾的数目远比七十二为多。《管子·小匡》即言："九妃六嫔，陈妾数千"。《礼·昏仪》则言周代后妃制曰："古者天子后立六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻"。可见早在诸侯时期，国君的妻妾已甚众了。秦汉之时秉承周制建立了中国封建社会的后妃制，以皇帝为中心，皇帝之母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡妻称皇后。由于秦的时代短暂，所以完备的后妃体制及其等级划分实际执行于汉代。汉代的后妃爵列八品：即1.皇后，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子,7.长使，8.少使。自汉武帝、汉元帝始，后宫三千嫔妃又扩至十四个等级。即1.昭仪，2.婕妤，3.（女圣）娥，4.容华，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.长使，11.少使，12.五官13.顺常，14.无涓，共和、娱灵、保林等。东汉时又化繁为简，六宫仅有皇后、贵人之称，其下只设美人、宫人、采女三等。

 为什么会有这么多呢？其原因有如下：
一、生殖崇拜
中国文化中，子孙满堂被认为是最幸福的事，而且是对祖先最好的怀念。中国古代人真正发自内心的信仰不是神灵，而是对祖先的崇拜。所谓的“不孝有三，无后为大”便是映照。
因此，为了获得更多的子孙，被认为是孝道的，进而有社会威望，有钱有权的人会娶不止一个老婆来获取香火的延续！到了最高统治者——皇帝，更应该成为全国的表率。
二、团结大臣势力
皇帝的后妃一般会从大臣的女儿中选择，有时甚至为了稳定其他部落，娶其他民族的女子，比如李世民的老婆长孙皇后就是少数民族，清朝的皇帝经常迎娶蒙古部族的姑娘。如果只能有一个老婆，那皇帝只能联合一个家族；迎娶越多家族的或部族的女子，意味着获得越多家族和部族的支持，这样就会获得稳定，减少叛乱。
同时，大臣和部落都希望和全国最有权势的家族获得合作，这样也是符合本家族和部族的利益的，他们或许会获得更大的利益，说不好听的，这是对未来的投资。
三、定纷止争
荒野中的一只兔子，人人争而抢之！集市上的一堆兔子，却无人哄抢，为何？名不正则言不顺是中国人最看重的。

皇帝拥有众多后妃使拥有众多子孙成为可能，这样就会使觊觎皇位的人望而却步，不产生僭越之心，稳定朝纲。要知道，古代婴儿的死亡率是挺高的，只有通过数量来提高概率，更何况平安长大也非易事。
同时，拥有众多子嗣会使家族势力强大，以巩固家族的统治，保证皇位尽量被成年子孙继承，稳定朝局。