南明文有史可法，武有李定国，为什么只坚持十几年就被清朝灭掉？
1644年李自成攻入北京，崇祯自缢煤山之后，大明帝国就再也没有一个统一的中央朝廷。
不到一年的南明弘光政权
首先南明的成立就充满了党争的味道。按立嫡立长的祖制，福王朱由菘最有资格继承大统，然而万年年间的争国本事件，东林把福王系得罪得太狠，怕被清算，以立贤为名，拥立明神宗弟弟朱翊镠之子潞王朱常淓，而夹在中间的史可法认为既要立贤，然也要立亲，他的拥立对象是神宗七子桂王朱常瀛。
然而最终在凤阳总督马士英，对东林有大仇的原阉党成员阮大铖的运作下，取得高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清等武将支持，将福王朱由菘扶上了帝位，是为弘光。
弘光政权从建立开始，就是一个谁也不服谁的朝廷，东林党与马士英阮大铖互相拆台，而孤身一人的史可法虽有浩然正气，但奈何没有势力，还没成立一年就爆发了三大疑案（大悲案、太子案、童妃案）严重削弱了弘光政权的凝聚力。
当时，清军已经消灭了大顺李自成的主力，老李退到湖北，于是清军兵分两路，一路继续围剿李自成，一路由多铎带领移师南下。而弘光小朝廷还忙着激烈的党争，驻守武昌的左良玉为了保存实力不听号令，不愿与清军正面交战，而是以“清君侧”为名，沿江东下争夺南明政权。
马士英匆忙调四镇之兵出击左良玉，致使江淮防线空虚，在扬州督师的史可法，虽有名义，却调不动四镇几十万兵马，最终死守扬州，壮烈殉国，城破之日，清军连屠三日不封刀，史称“扬州十日”。
紧接着，成立不到一年的弘光朝廷覆灭，逃到芜湖的朱由菘最终被清军所俘，被送往了北京。
南京城破，弘光朝廷灭亡后，南明自此四分五裂，再没有统一的核心机构。各地有野心的宗室纷纷自立，但这些宗室没当几天皇帝，就被清军所灭。
隆武、鲁王监国、永历、邵武的混乱局面
到了1646年，弘光朝廷覆灭的第二年，海贼王郑芝龙拥立唐王朱聿键建立隆武政权，但实际上空有抱负的朱聿键权力被郑芝龙架空，而同时在朱聿键称帝四十天后，鲁王朱以海在绍兴宣布监国，双方之间不仅不互相配合，还为了正统争个你死我活。
彼时，满清发布剃发令，各地军民自发抗清，一时无暇对付这两个明政权。朱聿键与朱以海不仅没有利用这难得的机会，还在内斗不止，所以在清军转身南下之后，没多久就被各个击破，郑芝龙投降，朱聿键殉国。
隆武政权灭亡后，桂王朱由榔在肇庆监国，然而逃跑天子在清军贡献南赣后，逃到梧州，他这种行为无异于放弃广东，使得刚出生的永历政权立即就失去了广东的民心。紧接着，隆武天子的弟弟唐王朱聿鐭引“兄终弟及”自立于广州，改元邵武，而朱由榔不甘示弱，没几天也称帝，改元永历。
两个皇帝之间又开始为了争正统不可开交，大打出手，最终广东被清军攻破，邵武天子绝食42天后身亡，而逃跑天子继续逃跑，逃入了广西。
永历时期互不统属，各自为政的几方势力
自此之后，南明进入了永历时期，李自成战死后，其余部由郝摇旗、刘体纯和李过、高一功率领，先后进入湖南，，与湖广总督何腾蛟，明湖北巡抚堵胤锡联合抗清。
在大顺与明军的配合下，收复了湖南全境，到了1648年（永历三年），广东、四川抗清斗争兴起，清江西提督提督金声桓、清广东提督李成栋、清广西巡抚耿献忠、清大同总兵姜镶、清延安营参将王永强、清甘州副将米喇印先后反正回归明朝。永历朝廷迎来了第一次抗清高潮，名义上控制了南方7省全境，以及山西、陕西、甘肃部分地区，以及鲁王朱以海、郑成功控制的东南浙江、福建的一些岛屿。
可遗憾的是，永历朝廷依然是一个内斗不止的政权，大顺农民军与原明军以及归正的各部间互相敌视，农民军备受排挤打压，各派政治势力之间相互攻讦，给清军以喘息之机，不到一年时间，清军重新贡献湖广全境，金声桓、李成栋、何腾蛟、瞿式耜，张同敞纷纷殉国。
永历天子逃到了云南，从永历元年到6年之间，败多省少，丢掉了东南半壁，到了大西政权张献忠余部孙可望、李定国加盟永历政权后，这种局面才得到改善。
随后，孙可望与李定国相互配合，李定国率八万大军东出湖南，收复湖南大部，随后兵出广西，收广西全境，两厥名王，天下震动；刘文秀出四川，克复川南、川东。同时，东南沿海的张煌言、郑成功也乘机发动攻势，取得一连串的胜利。
一时间形势一片大好，但明朝的党争真的见不得好，孙可望与李定国被挑拨内讧，随后刘文秀在四川败于吴三桂，而孙李矛盾已成水火，李定国拥永历到曲靖，大败孙可望，孙可望降清，永历朝廷情报尽为清军所获，永历十三年（1659），清军南下昆明，昆明城破，永历逃亡缅甸，李定国于磨盘山与吴三桂激战而败。
而同时郑成功从海上发动攻势，率领10万水路大军，一度包围南京，然而郑成功中了清军缓兵之计，最终大败，撤回厦门，转而攻略台湾。
永历逃到缅甸，被缅王所扣，之后李定国为了抢回永历，与缅军大战于缅北，明军大胜，但无奈永历成为缅王人质，只能退兵。
之后咒水之难，缅王传口讯给永历，让其渡河，共同咒术盟誓，实则联络吴三桂，将永历流亡朝廷一网打尽，永历天子逃跑了十七年，最终在死于昆明，得知永历死讯的李定国没多久也忧愤而死，同年，夔东十三家抗清失败，李来亨全家自焚，明朝大陆上的抗清彻底结束。
而转到台湾的郑成功在连番打击下，也英年早逝，自此只剩下台湾一遇的明郑集团。