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广东省为什么简称为“粤”而不是“越”?

中国每个省或者直辖市都有属于自己的简称,它能代表这个地方的历史渊源和文化特征,比如山西省简称是“晋”,河南省简称是“豫”,四川省简称“蜀”,那么,以前的广东属于“百越”之地,为什么简称“粤”而不是“越”呢?

首先,古文献中,“越”即“粤”,古代“粤”、“越”通用。换而言之,对于广东省的简称“粤”,也有“越”。提到越,很多人会联系到春秋战国时期的越国。在春秋末期,吴国和越国争霸,起初越国被吴国击败,但是,吴王夫差没有斩草除根,越王勾践之后卧薪尝胆,终于消灭了吴国。对于鼎盛时期的越国,其疆域包含了今江苏、浙江、安徽、浙江等地。到了战国时期,越国被楚国消灭,但是,对于越国王室的后裔,开始散落在长江以南,特别是东南沿海一带。

在此基础上,东越,闽越皆为越王勾践其后人所建的国家。先秦古籍对长江以南沿海一带的部族,常统称为“越”,文献上称之为“百越”或“诸越”,包括吴越、闽越、扬越、南越、西瓯、骆越等。越是“人”的意思。越族就是生活在长江以南的一个古老的民族。而今广东、广西等地,则被成为南越或者百越。公元前214年,秦始皇南征百越,将今广东、广西等地纳入到秦朝的疆域。

但是,到了秦朝末年,原来秦朝的将领赵佗建立了南越国,核心范围也是今广东、广西一带。到了隋唐以后,“越”字的意义和范围收窄,再加上古文献中,“越”即“粤”,古代“粤”、“越”通用(比如历史学家黄现璠著的《壮族通史》表示:越即粤,古代粤、越通用)。所以今广东等地简称“粤”,或称“南粤”。在清朝时期,两广仍然称“两粤”。

到了明清时期,浙江、福建和岭南文化有很大的区别,再用“越”或“粤”来统称一切已经不合适,于是用“粤”来指岭南,这时候的岭南还包括广东、广西和海南岛,其中,广东称为“粤东”,广西称为“粤西”。到了民国时期,由于军阀割据,两广不是同一行政单位,因为“粤”的范围进一步缩小,仅剩下广东一地。

最后,在“粤”这一简称的基础上,广东省出现了很多以粤开头的名词,比如“粤菜”,中国菜系之一,以广东风味为代表的菜肴;“粤剧”,中国广东地方戏曲剧种之一,用广州话演唱,主要流行于说粤语的地区;“粤商”,狭义的粤商指广府商帮,广义的粤商则包括广东广府商帮,潮州商帮,客家商帮等广东一带的商帮。如今,广东省作为中国第一经济大省,总人口约为1.1亿人,也是中国常住人口最多的省份。

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