齐桓公是如何走上称霸之路的?齐桓公作为春秋时期第一个称霸的君主 为什么他死后齐国的霸业就一落千丈?
齐桓公是春秋五霸之首，齐桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一和兵民合一的制度，使齐国逐渐强盛。当时中原华夏诸侯苦于戎狄等游牧部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主。
在春秋那个战火纷飞的时代，诸侯各自为战，周天子早没了实权。但在这时，一位强大的霸主带着一个强大的国家崛起了。虽然这位霸主还只是诸侯的身份，但他的权力早就远超了当时的周王，这位霸主便是春秋五霸之首——齐桓公。桓公早年，在齐襄公无道的统治之下，和他的哥哥公子纠出逃，当时的桓公，还被称之为公子小白。
在听到那位篡位夺权的君主——公子无知过世后，小白和他的哥哥从不同的方向赶回齐国，也就在这路上，桓公与管仲结下了一箭之仇。桓公继位之后，威胁鲁国，让其杀了公子纠并交出管仲，以报自己的血仇大恨，可没想到桓公最后的决定，却是折箭为盟，让管仲主持国政：这位君主的心量也真是宽广啊!
当然，这个决定也从未让桓公后悔过。以管仲的机敏才智，再加上桓公的魄力和想要称霸的野心，齐国很快壮大起来。当然，除了管仲，桓公身边还有很多忠心的臣子，如劝谏齐桓公任用管仲的鲍叔，及两位同样有才智的大臣隰朋和高傒。其实，一位君主有再多好臣子，也不一定能让国家强盛起来。就像商朝的末代君主商纣王，他有许多对国家忠心耿耿并且有远虑的大臣，如比干和萁子，可最后不还是让商朝在自己手里灭国了吗!
在用人这方面，桓公和纣王不一样。一位君主，要是不听臣子劝谏，那再贤良的臣子们又有什么用呢?管仲是很有才华的臣子，恰好桓公是位听得进去意见的君主。桓公本身是比较冲动的，但管仲的进谏正好弥补了这一过失。柯之盟，鲁国的大臣曹沫，突然用匕首劫持了桓公，并要挟桓公返还鲁国被齐国侵占的失地，桓公被迫同意了。事后，桓公想要毁约，并把曹沫杀了。
管仲知道这事儿，就劝桓公不要那么冲动。如果毁了这个条约，虽然这一下心里畅快不少，但这会让齐国在其他诸侯面前失去信用，所以这样做是不值得的。就这样，桓公接受了管仲的建议，守住了这份诚信。这个消息迅速传到其他诸侯的耳中，他们都觉得齐国讲信用，纷纷表示愿意归附于齐国。也就在两年后，桓公称霸了，照这样说桓公称霸还要感谢曹沫呢。
齐国不仅在诸侯们的心中有很重要的位置，在周王那边也有很好的口碑，原因就是齐桓公讲礼义。燕国向齐国求救，齐桓公率军救了燕国，回国时，燕王送桓公回国，送到了齐国境内，这时桓公说诸侯相送不能出本国国境，我们齐国不能对燕国无礼。于是，桓公割给燕国土地，燕君走到哪，桓公就割到哪，以保证燕君还在自己国家境内。
分别前，桓公还让燕王重修召公之政，好好治国，并按礼法规定向周王纳贡。因为这事，桓公彻底得到了中原诸侯的信服。此外，桓公还因为有些诸侯不向周王纳贡而讨伐他们，这让周天子对齐国也颇为看重。在内政上，桓公将本身就非常富饶的齐国再度发展。他也很好地利用了发展了祖先们已经打下雄厚基础的工商业，使齐国强盛起来。早在周王给姜太公划分土地并封侯之时，齐国的物质本就非常富足，随后周王甚至赐予太公可以征伐他国的权利。这样一来，齐国便成了当时的强国。
齐国这么发达，和它的地理位置也有很大关系，按现在来说齐国就是以“靠海吃海”发展起来的。齐国处于中国最东部，再往东便是广阔的大海。春秋时期，中国水军还不很发达，根本不会有敌军从海上攻打齐国，于是那片海域成了齐国经济的重要来源。到桓公之时，管仲治国更是“设轻重鱼盐之利，以赡贫穷，禄贤能，齐人皆说”，大力发展鱼和盐等商业，并减轻百姓们的赋税，将钱财给与那些贫苦的人们，再加上管仲招贤士，善用人才，很快得了民心。齐国人口为此增加，这样齐国可以好好发展军事力量。
说到军事上面，齐国的军力那么强，也和它的地理位置有关。像那些被别的国家包围在中间的诸侯，所有的边境线都要派人防守。如此一来能去扩大国土、征讨他国的军队便少了很多。可齐国不一样，它东面是海，那一条长长的海岸线是不需要派人看守的，如此一来，齐国的军事力量更加集中。到桓公时期，管仲等人“修国政，连五家之兵”，大力发展军事。
正巧，就在齐国不断壮大时，其他国家在干什么呢?齐国北面的燕国，正忙着和少数民族开战，国力削弱;晋国也处于内乱之中;鲁国的政治也不算太好，不能对齐国构成大的威胁;而南面的楚国，虽然国土庞大，但也正在收复南面的少数民族，基本上还没有涉足中原。最重要的，是当时的周王朝已衰弱到极点。桓公就在天时、地利、人合的情况下，成为了春秋的第一位霸王。
齐国称霸，也不仅靠桓公，他身边的管仲和鲍叔也起了很大的作用。可以说桓公称霸，大多都靠着管仲，他自己其实并没有做什么。但正是因为桓公这样肯听劝，却又不能被称为是“傀儡”的君主，才能让管仲发挥他最大的潜力，也正是因为有齐桓公这样开明、有野心的君主，才能借着齐国的优势和他背后臣子的帮助，带领齐国走向巅峰。
齐桓公是春秋时期第一个称霸的君主，他在世时，齐国一度跃升为东方强国。齐桓公的称霸离不开管仲的辅佐，在齐桓公统治前期，齐国遵循尊王攘夷的旗号，威服遍于四海。可惜的是，齐桓公的霸业仅仅是昙花一现，自管仲死后，齐国就逐渐走向了衰落，因为桓公重用奸佞，最终也使得自己活活饿死，而齐国的霸业也就此不复存在。
是齐桓公亲手毁掉了自己的江山，这并非是他人的肆意干涉。论执政能力，齐桓公可以算作一位雄主，不过，虽然齐桓公有称霸天下的资本，但其本人却缺乏英主的气质。他只有依靠管仲，齐国的霸业才可图存。齐桓公能取得霸主的头衔，并不是因为齐桓公本人很能干，而是由于管仲尊王攘夷的策略。反观齐桓公的一生，除了在继位前不计前嫌重用贤臣外，更无其它方面的建树。以齐桓公后期的表现，他实在难以称得上名君，他的个人素养令人不敢恭维。
齐桓公身上两个致命性的弱点，促使了齐国迅速衰败。据史书记载，齐桓公好打猎，而且一去就是好几天，他常常因为打猎而怠于政务。因为这个缘故，管仲和鲍叔牙也不断劝谏，不过，齐桓公虽然听从了管仲的意见，但自始至终他都没有改变，就算到了晚年，也是如此。
好打猎虽然不算什么，但怠于政务就是致命性的问题了，君主怠政，这是国家衰败的征兆。管仲在世时，齐国尚可安稳，但随着管仲去世，这个问题就突现出来了，由于桓公长期怠政，这就造成了齐国奸佞篡政乱国。齐桓公后期重用奸臣易牙、开方，最终造成了齐国吏治腐败，随着这些人愈发的放纵，齐桓公悲剧性的结局也就无法避免了。
除了好猎，齐桓公本人还好酒好色，桓公贪图享乐，就算是他自己的表亲，齐桓公也没有放过。桓公这种荒唐的举动，使得齐国朝政混乱不已。和隋炀帝杨广相似，桓公也是一位消极的君主，在国力一天一天衰败的时候，齐桓公竟然放弃了自己的权利，专心于享乐。君主安于现状，国家焉能不败。
有人说，是齐桓公放纵诸子之争才导致齐国失去了霸主地位，这虽然有一定道理，但并不全面。诸子之争是齐国乱政乱国的开端，而非齐国失去霸主地位的根本原因。如果齐桓公之后但凡有一君贤明，齐国依然可以恢复霸主的地位。之所以会出现如此的结果，是齐国内部本身的腐朽，并非是直接性内乱导致的。齐桓公个人的荒淫行为，导致了齐国迅速衰败，故而，应当说是齐桓公亲手毁掉了自己的江山。
齐桓公之后，齐国出现了长达三十年的内乱，这皆是因为齐国继承人问题上的不明确而导致的。齐桓公瞩意的公子昭并非是明君雄主的人选，相反，他却是一个嫉贤妒能的小人，这样一个国君，再加上佞臣乱政，齐国焉能不衰。齐桓公放纵奸臣乱国，又对五子之争视而不见，这是齐国衰败的直接原因。至于后来的五子乱政，这也皆是因为齐桓公的放纵而导致的，齐国最终一落千丈。