“商人”一词是怎么来的？

士农工商是我国封建社会阶级的划分，商人地位一直不高，那么商人这个称号是怎么来的呢？为什么又有着如此低下的地位呢？

古往今来，社会上一直把买卖人称作“商人”，把做买卖这个行为称作“经商”。那么“商人”一词是怎么来的？

实际上，在奴隶制时期的商代和西周就已经产生了商业。

王亥（公元前1854年—公元前1803年），河南商丘人，华夏商人、商品、商业的缔造者，华商始祖，商族先公之一。子姓，又名振，阏伯的六世孙，契之后，冥之长子，商部落族的第七任首领。甲骨卜辞中称为“高祖亥”或“高祖王亥”。图片来源于网络

据说最早经商的“商族人”是王亥。农业和畜牧业的发展，使商部落很快强大起来，他们生产的东西有了过剩，于是王亥和同部落的人就用牛车拉着货物，赶着牛羊到外部落去搞交易，外部落的人就称他们为“商人”。

在《世本·作篇》中就有记载：“相土作乘马，亥作服牛。”这句话中的“服牛”就是说王亥驯服了牛，和他的族人用牛拉车装载货物。由此可知，王亥该是中国的第一商人，乃至世界第一商人。

（明代山西汾洲商人王文素。图片来源于网络）

王亥最后一次经商是到黄河以北的有易氏。据《竹书纪年》记载：帝泄“十二年，殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”。帝泄十二年，即公元前1810年，王亥和弟弟王恒一起从商丘出发，载着货物，赶着牛羊，长途跋涉到了河北的有易氏（今河北易水一带）。有易氏的部落首领绵臣见财起歹意，杀害了王亥，赶走了王亥的随行人员，夺走了货和牛羊。王亥的弟弟王恒曰兼程逃回商丘。王亥之子上甲微非常悲愤，欲为王亥报仇。但由于诸多原因，当时未能立即出兵，4年以后，即帝泄十六年、公元前1806年，才借助河伯之师，灭了有易氏，杀了绵臣，为父王王亥报了仇。

（清末红顶商人胡雪岩。图片来源于网络）

历史上的商朝曾以殷为都城，所以又叫殷朝。历史上的商（殷）朝，国势昌盛，市场繁荣，购销两旺。在商朝繁盛时期，一部分商族人经常到周边民族地区开始农贸产品互换方式，因此，在外族人心目中，做买卖的就是商族人。原来“以物易物”的方式已不能满足社会经济的需要，便转化为货币购买，也就是说由“五马换六羊”，变成了掏银子买东西，只不过那时的“银子”可能是个“贝壳”什么的。从而出现了一些手几眼尖的主儿，就成了通过买卖货物赚钱求利的商人了。

（现代商人。图片来源于网络）

商朝灭亡后，商族人做买卖的就更多了，虽然后来随着历史的发展，买卖人已不再以商族人为主体，但人们却习惯仍把“商人”作为买卖人的通称。