刘华东中举人

清嘉庆六年（1801），刘华东中举，仍留家勤读苦学，常接近下层，了解民情，喜欢与贩夫走卒、市井贫民做朋友。生性豪侠，喜见义勇为。他作诗写文章不受羁绊，纵横交错，起伏跌宕，时人称他为文怪。嘉庆二十年，有一位以洋行买办起家的新会人卢文锦，用金钱收买了当地权贵，硬要把他的父亲卢观恒入祀乡贤祠。虽然民众起来反对，但也无济于事。刘华东知道此事，便亲自上书督抚加以反对。督抚不听，刘华东也不示弱，将上书反对的那篇“檄文”题为《草茅坐论》刊印，四处散发宣传，扩大影响。当时不少正直的社会人士，都为此事来拜访刘华东。他便相约这些人士共200余人，浩浩荡荡去郡学乡贤祠，焚香拜祭陈白沙神牌，宣读祭文。众人声泪俱下，后又联名上书。朝廷只得派大学士章煦南来查问。由于官官相卫，硬把刘华东拘捕入狱113天。但他毫不气馁，从容力辩，官府没法，只得强加“不敬”的罪名，革去他举人头衔而释放。从此，28岁的刘华东常常自称“奉革举人刘华东”，刻章为“臣本布衣”，以表示对清廷的蔑视。