这个国家自称天子，自认为与中国为南北朝

越南自五代十国后结束中国郡县直接统治后，历代越南的君主对内与对外采取了不同的称呼：其对内以及对东南亚各国称“皇帝”，对中国则自称“国王”。在东南亚一带，越南则以中国、中夏自居，以天子的姿态自居，称他国为夷狄。如陈朝时期摩崖纪功文记载的历史事实，陈朝皇帝自称天子拥有中夏，代天征伐。下文为《摩崖纪功文》全文。

征哀牢纪功摩崖

皇越陈朝第六帝、章尧文哲太上皇帝，受天眷命，奄有中夏，薄海内外，罔不臣服。蕞尔哀牢，犹梗王化。

岁在乙亥，季秋，帝亲帅六师巡于西鄙，占城国世子，真腊国，暹国及蛮酋道匡、葵禽、车勒，新附杯盆蛮（或作存盆蛮、盆蛮）酋道声，车蛮（越南西南边疆民族）诸部各奉方物，争先迎见。独逆俸（哀牢酋长名字）执迷，畏罪未即来朝。季冬，帝驻跸于密州（乂安省襄阳）巨屯之原，乃命诸将及蛮夷之兵入于其国，逆俸望风奔窜，遂降诏班师。

时、开祐七年乙亥冬闰十二月日勒石。

摩崖纪功文

其后越南历代皇朝也是如此，在黎圣宗1470年亲征占城，下诏中就说越南：“自古夷狄为患中国”；1479年征哀牢（老挝），诏文中还是自称：“朕丕绳祖武，光御洪图，莅中夏，抚外夷”（同时1479在老挝川圹高原盆蛮一带置镇宁府）。

阮世祖复国，驱逐欧洲白人，自称“中国之于外夷，治以不治”、“先王经理天下，夏不杂夷，此诚杜渐防微之意也。红毛人狡而诈，非我族类，其心必异，不可听其居留”。并且册封一些周边国家为藩属。满清入主统治中国后，越南阮朝认为自己亦继承了中华文明，有在东南亚传播中华文明的责任。

在国内自称天子，称朕，视越南疆域为天下，建立自己朝贡体系，册封周边国家如册封柬埔寨国王为高棉国王，册封水舍火舍国长等。下面这篇越南末代王朝阮世祖的《大诰天下臣民》书就可以一窥其自帝其国的心态。

越南仿大明一统图制定的大南一统图

《大诰天下臣民》：

朕闻：

为九世而复讐，春秋大义，吊万民而伐罪，王者至仁，屯亨补集鸿勳，涣汗用申大号，我国家，河中毓秀，苗外发祥（见庄宗），粤先生丕肇鸿基，仁厚相传一脉，曁列圣光承骏烈，太平垂二百年。偶中业之遭屯，致顽民之煽乱，占据我城邑，荼毒我生民。惠岳以后阮札（缵名）以前，稔恶盖非一日，顺广而南灵江而北，流殃殆及羣方。

朕切齿国讐，痛心民瘼，迁徙靡定，起忧少之有仍，惕厉图囘，遇汉光之白水，盖天欲困衡而降任，故朕惟隐忍以待时，再兴之运会既符，肆伐之师徒再整，戊申年始自暹罗，旋取嘉定，己未进取归仁，辛酉五月，进克富春，伪孽仓皇，单骑北走，自此棋山一带，尽复旧疆。惟馀逆耀孤军尚因故垒，念除恶必先扫穴，而同仇正在修戈，夹攻之兵才逾绝垒，捕诛之寇更失槃城，彼既奔命而逃林，我遂旋师而伐北，壬戌五月日，亲提大众，直渡灵江，乘风而势振燎毛，指日而功收破竹，驩爱诸道，立见山崩，耀勇穷途，相继陷阱，一路雷轰电掣，列城瓦解灰冠，伪孽尽擒，罪人斯得，羣阴淨扫，普天之土宇廓清，六冠凯还，载道之山川生色，此实仗上玄助顺，九庙叶灵，羣师宣劳，三军効力，以致然也。

乃本年月日，虔告献俘，以复社稷之讐，雪神人之忿，播告遐迩，咸使用知。

身穿天子冠冕的越南阮朝皇帝

阮朝统治时期，文化发展蓬勃，当时士大夫自诩为中国文化的继承者，认为越南是“华”非“夷”。如李文馥在其著作《闽行诗话·夷辨》里描述越南文化状况：“以言乎治法，则本之二帝三王；以言乎道统，则本之六经四书。家孔孟而户程朱，其学也；源左国而流班马，其文也；诗赋则昭明文选，而以李杜为依归；字画则周礼六书，而以锺王为楷式。宾贤取士，汉唐之科目也；博带峩冠，宋明之衣服也。推而举之，其大也如是，而谓之夷，则吾不知其何如为华也？”