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锦衣卫还要养大象?!关于锦衣卫的五大误解,你中枪了吗?

文/沧溟道人(明清史研究原创团队作者)

锦衣卫是明朝特有的机构,担负着护驾、侍卫、巡察、搜捕查案等任务。虽然曾一度被朱元璋撤销,但很快又被永乐皇帝朱棣重新恢复,并在此后与明朝共始共终。

这些年,由于各类影视剧的渲染,锦衣卫的名声越来越响。锦衣卫有巡捕搜查、秘密办案的职能,本来就有点“皇家密探”的意思,再加上各种影视作品对锦衣卫那些神乎其神的描写,大家便逐渐对这个略显神秘的机构产生了种种误解。以下就是对锦衣卫常见的五大误解,不知道你中枪了没?

一、锦衣卫的最高长官是指挥使

在很多电视剧中,锦衣卫的最高长官都是指挥使。其实,虽然洪武初年锦衣卫最高长官确实是指挥使,但到了后来,锦衣卫最高长官已经变成了正一品的左都督,无论是地位还是待遇,都比当年正三品的指挥使要高得多了。而指挥使一职,有的还要办实事,有的则成了赏给功臣后人的虚衔。

锦衣卫的最高长官由指挥使、都指挥使变为左都督,是正德年间的事。正德皇帝朱厚照有自己的亲信班子,独立于朝中大臣之外。钱宁就是朱厚照最信任的人之一,他由锦衣卫指挥使升到五军都督府的左都督,但依然掌管锦衣卫。自此之后,锦衣卫最高长官是左都督就成了惯例,这其中比较有名的,有嘉靖年间的陆炳,以及崇祯末年的骆养性。这个骆养性可不是一般人,清军入关后他迅速投靠清朝,可是却因为私自与南明使者往来又被革职,原本想两头讨好,最后却把双方都给得罪了。

二、锦衣卫都是特务密探

锦衣卫中的一部分确实是密探,他们在明朝各地都有耳目,一旦皇帝下令,就四处搜捕,捉到可疑人物,就投入诏狱中酷刑伺候。在朝廷处决犯人时,锦衣卫还会参与监斩。这也是锦衣卫恶名的最大来源。

(影视剧中锦衣卫在诏狱严刑逼供的场景)

但锦衣卫的职责很多,“密探”不过是其中之一。除了巡捕之外,锦衣卫还要干很多五花八门的事,有哪些呢?试列举一二。

首先是“直驾、侍卫”,就是说,每当皇上上朝,或是朝廷要举行各种典礼仪式活动的时候,锦衣卫都要准备好“卤簿仪仗”,在旁侍卫。这种场合非常多,什么献俘仪式、郊祀、祭祀太庙、经筵(皇帝听大臣讲课)、科举的殿试……统统都要锦衣卫负责仪仗工作,一年到头忙的根本停不下来。

其次,锦衣卫还要在北京城“修理街道、疏通沟渠”,这可是个苦力活。

还有一项比较囧的任务,就是在京城搜捕私自净身的人员。明朝太监待遇高,因此很多人挤破了头,不惜自宫都想当太监。问题是名额有限,那些已经净身了又当不成太监的,就会扰乱京城的秩序。所以,锦衣卫必须严加搜查,但凡捉住了,“枷号一个月、打一百,押回原籍”。

除此之外,另一个任务可能就要让不少人大跌眼镜了:养大象!这又是啥意思呢?

在明朝,大象可是各种典礼仪式中必不可少的动物。常常出现在一些朝廷的大型活动中,“以壮观瞻”。但是大象吃的那么多,体型又大,平时养它就成了件麻烦的事儿。这时,又是锦衣卫毅然决然的承担了养大象的任务,设立了“驯象所”机构,专门负责养大象。大祀时,最多要用三十一头大象,那么锦衣卫平时饲养的大象数量肯定更多一些。

既然锦衣卫有这么多不同的分工,那么说锦衣卫全是特务当然不对,至于“锦衣卫个个武功高强”,那更是无稽之谈,难道养大象、修路的锦衣卫,也身怀绝艺不成?

三、锦衣卫人人都穿飞鱼服、佩绣春刀

在各种电视剧里,锦衣卫不论何时何地,总是人人身穿飞鱼服,腰佩绣春刀,衣着光鲜,整齐划一,场面十分壮观,但实际上,这套装备,可不是人人都能穿的。

飞鱼服是一种赐服,因为衣服上有飞鱼花纹而得名。而绣春刀并没有实物流传下来,不过据推测,应该是一种比较短而细的刀具。

按照明朝规定,飞鱼服只有皇帝特别赏赐的才能穿着。锦衣卫自然也不可能人人有份,一般来说,只有锦衣卫的“堂上官”(衙署长官)在一些重大场合(如祭祀历代帝王庙)时才能穿飞鱼服。而其他的锦衣卫,就算有仪仗任务,也只能穿“红紵丝纱罗衣”、“青绿锦绣服”一类的衣服,不允许穿飞鱼服。

四、锦衣卫只有南镇抚司和北镇抚司两个官署

(锦衣卫印及腰牌)

这也是错的,北镇抚司的名气大,是因为其专管诏狱,而南镇抚司则负责处理锦衣卫内部的刑名事务。除了这两个官署之外,锦衣卫在北京城还有十几个千户所和一个负责来往公文的经历司,而在南京城也有一部分锦衣卫的机构。可不要以为,南北两个镇抚司就能把事情全搞定哦!

五、锦衣卫想抓谁就抓谁

锦衣卫抓人,是需要有驾帖的!而且就算你拿到了驾帖,也不一定就能去抓人,中间还得要刑科给事中批准才行,手续比较复杂。不过,随着制度的败坏,这一“刑科批准”制度也成了空文,一些胆子大的,甚至敢伪造驾帖,因此,这个误解,也就不算“误”了。

参考史料:明史、明实录、明会典、万历野获编、南明史