为什么明朝文化成就远不及汉唐？大兴文字狱，惨杀文人十余万

明朝立国近三百年，承平日久，可它既没有出现像汉赋唐诗宋词那样的文学高峰，也没有出现科技高峰，四大发明都是在唐宋代发明的或是广泛应用的。明朝在科学文化思想艺术方面几无可取之处，中国的历史真正走上了下坡路。正如学者焦循所说：“有明二百七十余年之中，拾宋人之唾余而以大全讲义取士”。

出现如此现象的原因很多，其中有一个很大的原因就是大兴文字狱。提到文字狱大家一般会想到清朝，可实际上明朝文字狱的残酷一点不比清朝差。明朝开国皇帝朱元璋兴文字狱最甚。朱元璋出身贫苦，深以自己的出身为耻，内心中自然也划定了一块不可冒犯的禁区。因为他年轻的时候做过和尚，所以但凡“光”、“秃”等接近和尚特征的字眼儿，都会犯他禁忌，即使是个“僧”字也同样很刺他的眼。他是从红巾军中起家的，在元廷看来，红巾军是“红贼”、“红寇”，因此太祖也讨厌有人在他面前提“贼”和“寇”，后来，连“则”字也被波及了。凡此种种，无不体现出明太祖因出身低贱而产生的自卑心理在其中作祟。

按照明初的习惯，每逢节日之时，内外文武大臣都要献上表庆贺。朱元璋既知文士有讪讥之好，故而对这种表笺格外在意。果然，一些表笺被他看出了“破绽”，他便毫不客气地亮出了屠刀。　浙江府学教授林元亮为海门宦官写《谢增俸表》，因文中有“作则垂宪”一字被杀，北平府学训导赵伯岑写《祝万寿表》，因文中有“垂子孙而作则”一字被杀；福州府学训导伯景为按察使撰写《贺冬至表》，因文中有“义则天下”一字被杀，桂林府学训导蒋质为按察使写《正旦贺表》，因文中有“建中作则”一字被杀，杭州府学教授徐一夔作《贺表》，因文中有“光天之下，天生圣人，为世作则”一句话，朱元璋看后恼羞成怒说，这个徐府学十分可恶，他不但骂朕是和尚，还骂朕做过贼，应该满门抄斩!可怜这个徐学士被株连九族惨死50余人。总之，朱元璋在读表文时因做贼心虚，把文中所有的“则”都念成“贼”，他十分恼怒地说：则音近贼，有人胆敢骂我做过贼，用心何其险恶，理应一律处死杀无赦! 此后，朱元璋先后颁发了《建言格式》、《繁文鉴戒》、《表笺定式》等书，详细规定了官民上奏的各种文体的格式，令天下以此为标准，不得以私意妄行撰拟。

其次，还有武将挑拨的原因。洪武初年，朱元璋开科取士，诸位勋臣颇有异议。挑拨道：读书人用心歹毒，特擅讥讪，如不警觉，即受其愚弄。如张九四（张士诚）起初诚意优礼文人儒士，请他们为自己更名，这些文士给他取名为‘士诚’。”朱元璋不以为然道：“此名甚美，何足为怪?”诸位武臣道：《孟子》里有这么一句话叫“士，诚小人也”。连读出来就是“士诚，小人也”。您看，这不是变着法骂张九四是小人吗？他至死还被蒙在鼓里”。太祖立刻命人拿来《孟子》一查，果然找到了这句话，心中不由恼怒万分，没想到白面书生在舞文弄墨之间竟能含沙射影，任意褒贬！朱元璋自然担心自己也会糊里糊涂地陷于被愚弄、被讥诮的境地，从此他就开始留意文臣的奏章，以后又扩展到对诗文书稿的审查。

朱元璋崇信佛教，对印度高僧释来复最为崇敬。一次，释来复告辞回国，临行前释来复写了一首《谢恩诗》，感谢皇帝对自己的丰厚礼遇。诗中有“殊域及自惭，无德颂陶唐”两句。其中“殊域”二字的意思是说：诗人生在异国没生在中国，自己感到很惭愧。朱元璋看了这两句诗断章取义说：诗中的“殊”字是歹、朱二字组合而成。我本姓朱，这分明是骂我无德无能。就这样，释来复由座上宾变为阶下囚，被朱元璋斩首于市。佥事陈守写诗：“墟南有安妇，夜夜哭征夫。”朱元璋看后恼羞成怒说：这小子骂我征兵打仗，守寡的女人每天夜晚都在哭盼自己的丈夫，应该投水淹死他，可叹陈守因写诗沉潭丧命。

卢熊任兖州知府尽职尽责，发现州府大印“兖”宇错刻成“衮”字，于是奏本请求更正。朱元璋看过奏本十分不高兴地说：原本就是“兖州”，偏要说成“衮州”，实在是可恶至极。朱元璋认为：“兖”就是滚蛋的用意，一个小小的知府敢骂皇帝滚蛋那还了得，于是下令将卢熊斩首示众!

朱元璋对不愿与自己合作的人绝不放过，还特别制定了一条法律：士大夫不为君用，是自外其教者。诛其身而灭其家。贵溪夏伯启叔侄，砍断手指发誓不做明朝的官。朱元璋大怒，派人把叔侄二人押解京城，全家满门抄斩。明朝新修建太学落成，朱元璋前往视察，但见太学集贤门匾额“门”字右边少一钩，朱元璋硬说这字像一口“棺材”，命武士将题字人詹希原活活吊死。

不但大臣因文字横遭不测，就连藩国朝鲜也不能逃脱，朝鲜国王李成旦进表笺，有犯上字样，明太祖当即下令将进贡物品全部打回，还要朝鲜交出撰写此文的郑总。朝鲜恐惧，将郑总押送至南京，太祖下令，发配云南，仍令辽东都司不许高丽人通界，也不许商客贸易。

朱元璋连孟子也不放过，因为孟子有"民为贵，君为轻"的思想。明太祖曾说“使此老在今日宁得免耶！”洪武二年下令将孟子牌位撤出孔庙，后来因为文星暗了，朱元璋做贼心虚，才恢复孟子牌位。但是孟子的“对君不逊”实在难以让他容忍，洪武二十七年，朱元璋下令删节《孟子》，书中被认为言论荒谬的共85章，一律删去，占了全书的三分之一。

明初文字狱，仅朱元璋杀害的文士几达万人。后来成祖朱棣等也继续实行这样的政策，总共被杀的达到10多万人。明初文字狱出现的根本原因是为了巩固皇朝的专制统治，但却带来极大恶果，慑于皇权淫威，大批文人学士从此不敢自由思想，陷入极端僵化呆滞状态，学术界患了“贫血症”，中国文化开始没落。而此时，西方文化正在兴起。

邱潜曰“明...三百年来，学问文章，不能上追汉唐，下及宋元!”这正是明朝文化的真实写照。