他从临时工官至一品，曾做这样的美梦：和日本一起抵抗西方列强

李鸿章的维新想法是显而易见的，从六七十年代开始李鸿章就开始有了维新的想法和行动。这也是为什么慈溪会重用他的原因。或许在那个时候，日本对于中国来说还没有现在这么不可饶恕。所以李鸿章也曾经有过和日本看齐，甚至是联合日本来一起抵抗西方列强。不仅仅是李鸿章有这样的想法，慈禧太后其实也有这方面的想法。

李鸿章对于日本的维新有一种不一样的迷恋，但是仔细看了李鸿章的维新之路可以发现，李鸿章却遇到了一个死对头。李鸿章在一八六二年带领着淮军开始进入上海，在后来的八年里可以说是事业的一个上升期。他从曾国藩手下的一个临时工变成了大清的正一品官员。可以说他自身的事业是一个飞黄腾达。但是历史就是这么有趣，李鸿章上升的八年，也刚刚好就是日本国立迅速崛起的八年。

日本地方小，人却不少，而且日本人也可以说是非常精明的，他们刚刚开始有一点小富之后就开始和美国有了建交，准备在美国的帮助之下再次进步，至此不管是李鸿章还是大清都遇到了一个非常大的麻烦。

中日建交的胡搅蛮缠就是麻烦之一。一八七零年的十月份，日本派来了明治天皇的小舅子到大清来商谈中日的通商之事。大清上下都觉得来了这么个人根本不够分量，也自然没什么人愿意去招待他，所以这件事情就交给了李鸿章。这个小舅子在李鸿章面前把中日友谊是结结实实的鼓吹了一同，嘴上说的是要和中国接下千秋友好的情谊。李鸿章看着这位小舅子如此夸夸其谈，再加上触动了他心里的维新情结，居然打起了和日本建交一起扛西的打算。他说日本和中国相近，而且日本人大多都可以识读中华的文字，再加上日本的地方小，战力或许不强，我们应该主动联络而不应该被西方所利用了。

李鸿章的出发点其实是以中国强于日本的立场出发的，中国应该积极一些，而不是等候西方先把日本抢走了。可以说，李鸿章还是想的太美好了。第二年日本又派来了外交使馆，他说去年的条约居然把两国以一面并称，还是欠妥。这一下子浇灭了李鸿章的美梦，人家日本在选择的时候还是倾向于了西方列强了。