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揭秘北宋贤后曹皇后:不徇私情垂范百世

勤谨清俭 处乱不惊

曹皇后祖父曹彬是宋朝开国元勋,史称“宋朝良将第一”,子孙皆为文臣武将,她从小就受到了良好的家庭教育,学习诗书礼乐和历史典籍,而且练就一手好字。她亲事农桑女红,体会稼穑之艰难,培养勤俭惜物之美德。年龄稍长,她已品貌双全,光彩照人,具备方正娴雅、沉毅机敏的素质。18岁当上“母仪天下”的皇后以后,她更加注意率先垂范,倡导勤俭清正,让宫内外都注重国计民生,关心百姓疾苦。她经常率领宫人种谷植桑养蚕,不辞劳苦。她待人宽和,对皇帝很体贴,但闻过必谏。

庆历八年(1048)正月,江宁府(今南京)驻兵纵火致灾。此事引起了曹皇后的警惕,所以当仁宗打算在闰正月十五日再度张灯结彩闹元宵时,她立予劝止。过了三天,亲军武官颜秀等人作乱,击杀军校,乘夜直逼皇帝寝宫。仁宗闻变,跳下床就要往外跑,曹皇后一把将他抓住,关上门,派人速召卫士护驾。颜秀等杀到殿下,乱砍宫人,惨叫之声直达寝宫。

宦官何承用怕皇帝受惊,谎称是乳母殴打小宫女弄出来的怪声。皇后喝斥道“:反贼在殿下杀人,皇上正想往外跑,你还敢胡说!”卫队一时没赶到,情况万分危急!一向举止娴静的曹皇后显露出指挥若定的大将风度,料到反贼必会放火纵烧,当即命令宦官们提着水桶暗中跟踪。反贼果然纵火,宦官们慌忙泼水,火随起随灭。被派出行动的宦官,曹皇后都亲剪其发以为标识,说“:平贼后论功行赏,谁出了力,以此为证。”宦官们听了,个个奋勇当先,与赶到的卫队一起擒灭了反贼。

仁宗特别宠爱张美人,原先曾想立她为后,因刘太后干涉而未如愿。张美人“巧慧多智数,善承应,势动中外(宫内外)”,仗恃皇上恩宠,总想耍娇卖乖出风头。曹皇后对她也能涵容爱护,同时进行感化教育,使她逐渐向善。元宵之乱后,仁宗对大臣们说张美人“护驾有功”,有人乘机顺杆儿爬,提出要给张美人“尊异之礼”,因翰林学士张方平反对而作罢。曹皇后付之一笑。不久,张美人要出去游玩,向仁宗闹着要借用皇后的车盖抖抖威风。

仁宗明白这是僭越礼制,大臣们不会善罢甘休,皇后也不会答应,便推说“你自己去借借看”,没想到曹皇后竟然爽快地答应了!张美人乐坏了,仁宗一想不对,便严肃地教训她说:“你用皇后车盖招摇出宫,公卿大臣不会放过你!”张美人羞悔而罢。后妃争宠火并是常事,有些王朝后妃穷争恶斗,内结宦官,外连朝臣,外戚、诸侯一齐上阵,搅得乌烟瘴气,乃至亡国。曹皇后深知其害,自己持身严正,对妃嫔也驭之有术,既不伤和气,又不酿祸根,使偌大一个后宫井然有序,皇帝高枕无忧,妃嫔相安无事,因此受到上上下下的普遍敬重爱戴。

撤帘还政 公私分明

仁宗抱养堂兄濮王之子赵曙,曹皇后精心抚育。后来赵曙归濮王府第,始终牢记曹皇后的教诲,笃孝俭素如儒生,刻苦读书不惰嬉,成为宗室王子中特别杰出的人才。仁宗诸子皆早夭,曹皇后促使立赵曙为太子。嘉v八年(1063)三月底,仁宗病逝。时值深夜,左右想开宫门召辅臣入内,皇后说:“当此非常之时,宫门岂可夜开!”随即收齐各宫门钥匙,又密谕诸臣黎明入宫。

四月初一晨,诸臣来到,皇后主持紧急会议,迅速议定嗣君等事,即召太子入内,让他继位。太子且悲且惊,哭着往外跑。皇后令辅臣们将他护住,给他换装;接着下令宣召百官入朝听旨;又召翰林学士起草仁宗遗诏。百官到齐后,宰相韩琦宣读遗诏,赵曙即位,是为英宗。仁宗暴病身亡,曹皇后当此危殆之际,再次显示出处乱不惊、指挥若定的非凡才干,一切安排妥当,朝中肃然安静,百官贵戚无不叹服。