从无赖到将军，出身并不高雅的韩世忠是怎么成为英雄的？
靖康之变后，金军几次大举南下，一边搜山检海捉赵构，一边大肆掠夺江南财富。公元1129年，也就是宋高宗建炎三年，金兀术率十万金兵在南方狂抢一通之后，准备从镇江金山渡江北归，没想到被埋伏在金山的南宋名将韩世忠截住，韩夫人亲自擂鼓助战，在历史上留下了梁红玉擂鼓战金山的美谈。韩世忠率八千宋军痛击十万金兵，打得金军狼狈逃窜，从此不敢再下江南。而这位立下大功的英雄韩世忠，年轻的时候竟是一个无赖，他的夫人更是青楼出身，这两位出身不那么高雅的人是怎么变成民族英雄的呢？韩世忠到底有着怎样的传奇人生呢？
今天来聊聊镇江金山寺，提起金山寺，很多人都会想到白娘子和法海，但是呢，这只是个传说。金山寺在八百多年前爆发过一场大战，就在金山附近的长江江面上，奠定了南宋开国的基础，今天我们就讲讲这场大战的故事。
南宋初年，开国时期的一场血战，正是因为这场大战才奠定了南宋一百五十年偏安江左的局面，这就是著名的黄天荡之战。南宋建立之后不久，金国就对南宋发动决定性的打击，想一举灭亡南宋，派大军大举南下，而且起了一个特富有诗意的名字，叫做搜山检海捉赵构。赵构一路南逃，逃到后来都逃入大海了，没地可去了，在海上漂泊。君臣过新年的时候吃上一顿橘子就算是过了年了，甚至给金国的大将上书：自古亡国之君，或逃或守，如今我逃则无地，守则无人。请求元帅您可怜我，别追我了，我愿意削去封号，奉金为正朔。赵构已经到了这种卑躬屈膝的地步了，而金军在黄天荡一战遭到了重创，所以以后才使得金国人不敢轻易下江南。
黄天荡重创金军的就是韩世忠，韩世忠是陕西人，据说他长相非常优美，个高，肤色白，但是小的时候泼皮无赖，整天打架、赌博、斗殴，然后喝醉了酒露宿街头，媳妇也不待见他，父母也不喜欢他，所以本来很漂亮的小伙弄的是脏吧啦叽的。有一天，他自己也觉得自己的身上太脏，就下河去洗澡，结果他一下河洗澡的时候就被一条大水蟒缠住了。这大水蟒缠住了韩世忠，想一口把他吞进去，韩世忠虽然身子被缠住了，但是两只手是能自由活动的，他就伸手掰着水蟒的上下颚，不让这个蟒一口把他吞进去，大水蟒更是使劲地勒着他的身子。当时可能那个河水不深，韩世忠想上岸看看谁能帮他把大水蟒砍死，结果一上岸，满街的行人看见一条大蟒张着血盆大口，吓得是四散而逃，没有一个人敢上来救他。没办法，韩世忠就举着大水蟒回了家，回到家他媳妇正做饭，正在切菜，他跟他媳妇说：刀拿来，把这蟒脑袋削下来救我。
没想到他媳妇真仗义，把刀就往案板上一搁，转身就跑，把韩世忠气的。韩世忠没办法，就抱着这个蟒在地上滚，也不知怎么的，正巧，他媳妇那刀正好搁在案板上，这么一滚，刀就朝上了，所以韩世忠就不断地在这刀上滚，把这个大水蟒拉得是一道一道口的，最后蟒失血过多死了。韩世忠为了泄愤，把这个蟒梆梆剁了，煮了一锅蟒肉给吃了，这下巧了，《本草纲目》不是讲过这个蟒蛇肉能以毒攻毒嘛，所以韩世忠吃了这个蟒蛇肉，浑身的癞疮全好了，脏皮也都掉了，通体雪白。后来韩世忠想，我大难不死，必有后福，我这么漂亮的一个人，我应该考取功名，但是问题时没认识几个字，怎么办呢，投军吧。
韩世忠在战斗当中也是屡立战功，但是由于他没有什么背景，小兵投军，一直得不到提升。直到爆发了方腊之乱，据说是韩世忠擒的方腊，他把方腊戴着之后，从方腊隐藏的那个山洞里出来，碰到自己的长官，结果长官说要替他交上去，这个攻就归了长官了。但是韩世忠没有揭露自己的长官，所以长官也很感激韩世忠，没给说破，就给了韩世忠一个承节郎的官职，九品武官，韩世忠算是开始步入仕途。大军驻镇江的时候，韩世忠军中摆宴，当时就让这个镇江娼女们来作陪，娼女们有点类似于官妓。其中有一位女子姓梁，评书演义里管她叫梁红玉，因为古代女孩一般除了大户人家官府人家的女孩，一般是没有名字的，一般都是大妞，二妞什么的叫。这个梁红玉在酒席宴会上跟韩世忠一见钟情，俩人私定终身，但是因为韩世忠俸禄不够，不足以养活这个梁氏，所以梁氏只好暂且在娼露安身，直到后来韩世忠官做得越来越大，才能置办宅子把她娶回家。那么梁氏虽然是娼女出生，但是读诗书，重节义，能文能武，而且爱慕韩将军为人，从此追随韩将军不离不弃。
这一次韩世忠镇守镇江，八千人马镇守镇江，金国大将完颜宗弼，这就是评书演义里说的那个金兀术跟那个岳飞是死对头那个，梁王完颜宗弼率十万大军满载在江南一带所获之物返回镇江，想渡江北还，到了镇江就被韩世忠挡住了。完颜宗弼不得过江北还，认为这一场大战必不可免，所以就带着几十名亲随登上这个金山，因为当时这个金山是制高点，登上金山想观察地形。韩世忠深通兵机，用兵如神，他也知道金山是制高点，打仗必然要登高远望，所以他也料定完颜兀术百战名将，焉能不识这个道理，一定会登高眺望，所以韩世忠事先在金山脚下埋伏二百骑兵。果然，完颜兀术带着几十名骑兵到了，骑兵一到之后，宋军伏兵四起，大肆地砍杀金军。
金军没有想到在这儿被打了个埋伏，完颜兀术打马先逃，账下的勇士要拼命保卫梁王，殊死抵抗，几乎被砍杀殆尽，但是完颜兀术跑了，然后因为宋军忙着砍首级报功，就没派人去追完颜兀术。后来一审问俘虏，说逃走的那个穿红袍子是什么人，说是梁王。韩世忠很是后悔，早知道无论如何都要派人去追他呀。完颜兀术吃了这么一个暗亏，差点被暗杀，非常生气，所以第二天就阵前搭话，完颜兀术就跟韩世忠讲：我一路到江南，所向披靡，就凭你这点人马就想拦住本王的去路，你这简直是自不量力。说完两军就开打，这一开打，完颜兀术才发现韩世忠的部队跟别人不一样，为什么不一样呢？操练得法，战法精熟，特别是水上作战，非金军所长。
金军本来都是骑兵，北人善骑马，南人出使舟，他本来都是骑兵，不会驾船，一路南下。掠夺来的这些船只也大部分都是民船、渔船，而不是战船。韩世忠的宋军全是艨艟巨舰，那大船冲击小舟，真是以石击卵，金军战船粉粉碎，所以完颜宗弼这一仗大败，不得过长江。完颜宗弼思来想去，来硬的不行，那就来软的吧，所以第二天，两军对圆，完颜宗弼就跟韩世忠讲：我愿意把我一路南下所获都给你，将军你高抬贵手，放我一条生路，我就会北国了。贿赂韩世忠，韩世忠就说：呸，你一路所获都是我大宋百姓膏血，你本来就应该留下，你凭什么带走，你要想退兵北返也可以，答应我两个条件就行。
完颜宗弼就说没问题，韩世忠说：你复我疆土，还我两宫，我就放你北返，把侵占的我大宋疆土还给我们，把被俘的徽钦二帝还给我们。完颜宗弼一听，破口大骂，这不是难为我吗，韩世忠看完颜宗弼这个态度，就搭弓扣箭，一箭就奔完颜宗弼射过去了，可惜距离太远射不着。再战的时候，从早上起来打到晚上，所以据说在这场大战当中，梁夫人就在金山寺上擂鼓战金山，指示敌船方向，敌船在那边，红旗往那边一展，我军战舰就全部冲过去了，所以它是起这样一个作用，相当于今天的GPS。打仗最关键就是三个因素，敌人在哪，我在哪，友军在哪，你这都不知道，你怎么打呀，所以梁夫人擂鼓战金山。
黄天荡之战，完颜宗弼屡战屡败，完颜宗弼又郁闷了，怎么才能离开这个地方呢，底下人就跟他建议：我们不如贴出招贤榜文，问当地老百姓谁有招，我们不吝千金之赏。所以有一个人就贪图金军开出的千金之赏，就给完颜宗弼出了主意，说：有一条古河道直通长江，因为它淤塞的，您如果打开这条古河道，就可以水军直入长江，避开镇江韩世忠的守卫，躲开黄天荡这个地方。另外呢韩军战船大，我军的船小，不要跟他硬碰硬，多备火箭，火瓶这些火器，焚烧韩军战船，这样一来，一战可破韩军。所以完颜宗弼就发动自己的手下的将士连夜挖通这条古河道，手下将士为了逃命，也倍儿玩命。
果然，这个古河道几天就被挖成了，韩世忠也由于连战连捷，稍微有一点骄傲，这几天见完颜宗弼没有动静，他也没有怀疑。没想到河道一挖通，金军就进入了长江，韩世忠急忙派战船去挡，更没想到，金军的战船当中，火箭、火瓶齐发，焚烧宋军战船的船帆。韩世忠大吃一惊，望江兴叹，这回真没想到，金军有这一手，所以金军才得以逃回北国。但是韩世忠黄天荡一战以八千破十万，八千人马挡住了十万金军，被宋朝史家称为中兴武功第一，他把这个建炎南渡称为中兴，中兴以来第一武功也正是由于这一战吓得完颜宗弼再也不敢轻易下江南。据说完颜宗弼每次跟人提起这一战都吓得痛哭，心悸到痛哭，再也不敢下江南，江南半壁才得以保存。
那么，韩世忠和梁红玉的结局是什么样子的呢？结局不太好，韩世忠后来在苗刘兵变当中，也是由于有梁夫人给他报信，迅速平定兵变，救了宋高宗一命。所以在后来中兴四将当中，刘光世和张俊两个人因为贪鄙无能没有被害，韩世忠虽然跟岳飞一样是一代名将，但是能够幸免于一死，跟他在黄天荡之战奠定南宋基础，苗刘兵变当中又救了宋高宗一命可能有密切的关系，但是他也被削去兵权，弃职归隐，郁郁不得志，所以在50多岁的病死了。他的陵墓就在今天的苏州，那个陵墓的神道碑据说是中国最大的石刻碑文，碑文比《宋史·韩世忠传》字数还长，是研究那个时代的重要史料。