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5.以柔克刚:封侯而不授实权,合理安置功臣

君主忌讳之事越多,越是束缚朝臣的手脚;国家统治的工具越是先进,国家就越加混乱难治。以刚克刚,两败俱伤,以柔克刚,则会又是另一番景象。
  刘秀在位32年(25—57年),占东汉195年历史的六分之一。“拨乱反正,以宁天下”,他结束了战争和混乱,恢复了国家的统一和社会的秩序。
  天下平定之后,首要的问题就是对待功臣的问题。由于封建统治的巩固,与统治阶级上层的稳定关系密切,所以刘秀特别注意搞好君臣关系,而刘秀执政时期也就成为封建时代君臣关系的典范。
   大事年表刘秀泛爱容众,恢廓大度,对待士兵推心置腹,恩礼有加,从而赢得了众将帅对他的一片赤诚之心。刘秀对臣属待之以宽柔之道,很少以刑杀立威。消灭 邯郸王郎以后,查获了一些人与王郎勾结的信件,刘秀看都不看,当众烧毁,说是“令反侧子自安”,以使三心二意的将帅安心,反映出刘秀的不凡气度。这虽然是 帝王拢络、驾驭群臣的手段,但毕竟侧重于宽容,有利于统治集团内部的稳定和社会的安宁。
  刘秀对于追随其南征北战的大小功臣,均以高官 厚禄予以酬答。开国功臣“云台二十八将”,不仅个个封侯,而且宠赏有加。除此之外,刘秀还经常厚赐群臣,有些地方贡献的珍奇之物,他宁可自己不要,也分赐 群臣,甚至就连他正用的东西,也是如此。凡功臣有疾,刘秀总是亲自去探视;有功臣亡故,刘秀均毫无例外地素服车驾,亲临吊唁,抚恤其后。甚至他所熟悉的一 些小官去世,也派人前去慰问。即使到后来刘秀年岁已高、身体欠佳时,他仍坚持为故臣临吊送葬。其仁恩厚谊,实非一般的封建帝王可比。这也使得多数功臣对光 武帝刘秀心悦诚服,感恩戴德。
  像刘秀对功臣中有较高政治才能的,备加重用,让他们参议政事。邓禹,善于谋略,器量恢宏,刘秀经常 委以重任。他任命邓禹为大司徒,封丰臣侯,食邑万户。建武四年(28年),邓禹奉命率军南攻,收降刘嘉,击败延岑。建武十三年(37年),天下平定,邓禹 被封为高密侯。刘秀虽然对开国功臣如此优宠,但又不是毫无原则地重用功臣。他惩前汉之失,以功高授位、才贤任职为指导思想,对功臣采取优容与防制相结合的 措施。对那些虽屡建军功却缺少治国才干的功臣,刘秀不授以实权,只让他们享受荣华富贵,优游享乐以尽天年。他这样做,既能防止因功臣任职而堵塞进贤之路, 又解决了功臣任职不能胜任,使皇帝不好处理的难题。
  刘秀对于功臣问题的处理颇为圆满,也极具创造性,有利于东汉政权的重建与稳定,为 后世所效仿。对功臣来说,无职无责,可以使他们少干违法的事情,也杜绝了他们因权势膨胀而滋生野心的条件。这样也就避免了这些开国功臣带来不稳定的因素, 从而维护了政权的稳定及刘氏的江山。刘秀是中国封建社会中少有的能容纳功臣的开明皇帝,他没有兔死狗烹之类的残忍做法,而是刻意保全功臣,使功臣们保其功 禄,安享天年。