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中国第一个“皇帝”:秦始皇

秦始皇是中国历史上一位极富争议色彩的人物。秦始皇正面的作为,对于中国之大一统、政制的创建、中国版图的确立等,起到了关键作用。唐太宗李世民说过:“近代平一天下,拓定边方者,惟秦皇、汉武。”秦始皇一方面大刀阔斧的创立各种制度,实施“车同轨书同文、钱同币、币同形、度同尺、权同衡、行同伦、一法度”,为后世一统国家奠定基础;但另一方面,他又被一些后人批评使用严刑峻法、实施“暴政”。

秦始皇(前259年-前210年),姓嬴,名政。13岁即王位,39岁统一中国,建立秦朝,他是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主,此后国君也都称皇帝。

秦始皇的身世,一直是后代讨论的焦点。他的父亲名叫异人,在秦、赵外交政策中被派到赵国当人质,并在此认识富商吕不韦。吕不韦对政治颇有野心,与异人交谈后,发现异人“奇货可居”,很能代他完成政治抱负,因此与异人成了知己好友,并献美人赵姬给异人。在嫁给异人之后,赵姬生下秦始皇。

经由吕不韦的巧妙安排,异人被膝下无子的华阳夫人收养为义子,改名“子楚”,视为继承人。这使得子楚的地位大大提高。公元前251年,安国君嬴柱即位,即秦孝文王,立华阳夫人为王后,子楚被立为太子。

公元前251年,秦孝文王驾崩,子楚即位,就是秦庄襄王,任命吕不韦为相国。3年后,秦庄襄王驾崩,由子楚的儿子嬴政登上了秦王的宝座,当时嬴政只是个13岁的少年。

嬴政初执政时,由于年纪还小,所以朝政由相国吕不韦所主持,尊吕不韦为仲父。吕不韦不仅大权独揽,据说还与太后(赵姬)关系复杂。公元前238年,嬴政22岁,在雍城蕲年宫举行冠礼。与赵太后有暧昧关系的嫪毐,发动政变,进攻蕲年宫。被早有戒备的嬴政一网打尽。嫪毐最终被五马分尸,曝尸示众。嬴政把赵太后和嫪毐不伦所生的两个儿子也杀掉。

嬴政并以失职为名,将吕不韦贬到巴蜀一带。后来,又派人送绝命书给吕不韦,吕不韦服毒自杀。至此,嬴政确立了政权,成为秦国真正的君王。

秦始皇执政之后,广纳人才,励精图治,修治郑国渠,准备进一步统一天下。在远交近攻的策略之下,十年左右,秦始皇就灭了六国,结束春秋战国以来长期的纷乱。之后,他进行了一系列的改革,这对于中国政治、经济和文化的统一和发展有巨大的影响。

体制的改革,除了改分封为设郡县制外,秦始皇还对多种制度进行统一和改良,包括“车同轨”、“书同文”、“度同尺”、“权同衡”,还将全国的币制统一,也就是“钱同币、币同形”。秦始皇统一度量衡和币制,为秦国的经济发展打下稳固基础。

秦始皇让李斯以秦国通行的文字为基础,制定了小篆,全国颁行使用,这就是所谓的“书同文”。而“书同文”使中国文字划时代的统一起来,所以中国历经多次分裂争战,而最终都仍能拥有同样的文化不致分裂,这都是因为文字上的统一发挥功效。

唐太宗对秦始皇持肯定评价,主要是在他的边防及开疆拓土方面。而秦始皇藉由南征北讨,扩大了国家的版图,史载“北扩千里”,“百越之地,尽皆俯首”。秦始皇以蒙恬为将,命其北击匈奴、平百越。秦时的疆域非常辽阔:“东至海暨朝鲜,西至临洮、羌中,南至北向户,北据河为塞,并阴山至辽东”,秦始皇在位期间,使秦朝郡数由统一时的36郡增加为40余郡,大大的扩增了版图。这些伟大成就显示出秦始皇的雄才大略。

为了抵御北边游牧民族的屡次侵犯,秦灭六国之后,秦始皇就下令修筑长城,把战国时秦、赵、燕三国北边的长城连结起来并扩建,以防匈奴入侵。长城不仅用于防御,蒙恬还将其改良为可以进攻的战略场所。万里长城可以说是人类史上罕见的钜大军防工程。

但是,秦始皇为人诟病的地方也不少。例如:他用严苛法律来治国,秦法过于严峻,导致民怨四起。秦始皇兴筑浩大的工程,立意不错,但旷日费时、久了不免导致民怨。加上秦始皇宽仁对待被灭六国的王族公卿,他们都保存了强大的实力,心怀复国的仇恨,在秦始皇去世后,随着陈胜吴广揭竿起义,迅速推翻了秦朝。