太平盛世在于德吴起
战国时期,吴起是著名的军事家,但他总是遇不到赏识自己的明主。有一次,吴起听人讲魏文侯比较贤明,就到魏国去投效。
魏文侯对是否重用吴起,举棋不定。就向大夫李克询问:“你觉得吴起这个人到底怎么样?”
李克说:“我听说,吴起这个人贪官好名,人品低劣。可是在用兵打仗方面,却是出类拔萃!”
“既然如此,就让他当个将军,带一支部队。看看他到底有多大能耐!”魏文侯终于下定决心重用吴起。
吴起当了将军后,忠心耿耿地为魏国操练兵马,整天和士卒待在一起。他吃的饭菜、穿的衣服,和士卒没什么两样。吴起睡觉时不铺席子,行军时不骑战马,打仗时不让士卒为自己背军粮。因为他与士卒同甘共苦,所以大家都很爱戴他。
有一回,一名士卒背上生了痈疽,流脓流血,感到非常痛苦。吴起为了安抚军心,竟然张开嘴巴替他吮吸脓血。士卒们见到将军这样爱惜士兵,感动得流下了眼泪。
吴起治军有方,又有杰出的指挥才能,结果一连打了几次胜仗。魏文侯见发现果然没有用错人,就让他镇守西河,防备秦国和韩国的军队。
魏文侯死后,魏武侯即位,他仍然很赏识吴起。
一次,魏武侯乘船在西河进行调查,船行到中流,他突然高兴地说道:“你们来看,我们的山河,何等壮美!山河的牢固,真是我们魏国的珍宝呀!”
同船的官员们,大多应声附和说:“对呀,魏国山河险要、坚固,真能使我国太平无事呀……”
吴起是个直性子,不愿意阿谀奉承。他说:“国家的牢固,不在于山河多么险峻,多么易于把守。而是在于德行。以前三苗氏,左有洞庭之险,右有彭蠡之利,地形可谓易守难攻。可是由于朝廷在道德上不好,最终仍然被禹灭亡了;商朝左有孟门关险,右有太行山峰,北有常山,南有大河,真称得上固若金汤。但是纣王奢侈腐化,酒池肉林,结果终于被武王灭掉。”
“这样来看,一个国家的安全、昌盛,是在于德政,而不在于地理形势。如果国君在德行方面不注重,就是我们乘坐的这个小船上的人,也许会成为敌国呢!”
“对,你说真是太好啦!”魏武侯对吴起的独特见解,表现出由衷的赞同。
从此以后,吴起的声望越来越高,甚至有升任宰相的希望。
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