政坛元老伊尹的辅佐，让商汤至太甲时期有着大好的局面
据说伊尹活了一百多岁，到了太甲之子沃丁在位时，他才死去。死后葬在西亳。今偃师县西10里，汉田横墓东，离汤冢7里有商阿衡伊尹墓。1983年春，我国考古工作者在洛阳市偃师县西洛河北岸尸乡沟一带发掘的商城宫殿遗址证明此处为商都西亳。而伊尹死后葬于西亳亦无可疑。
在今嵩县城南沙沟龙头村，明代曾重修过的元圣祠，是作为纪念伊尹生地而立的。祠堂有副对联说：志耕莘野三春雨，乐读尼山一卷书。上联说的是伊尹事耕桑于莘野(今嵩县莘乐沟)，下联是说孔丘著书于尼山。可见古人是把伊尹和孔丘等量齐观的，一个是元圣，一个是至圣。伊尹当了商朝几个国王的相，为商王朝延续600多年奠定了坚定的政治基础，成为我国历史上第一个有名的贤相。后人所以尊他为圣人，就是因为他对中国历史的发展，对中国文化的发展起了推动作用。
由于商代有关伊尹的文献极缺，所以伊尹在做师仆时如何对奴隶主贵族子弟施教，在被封为尹后，又是怎样中宫廷施教，很难勾画出一个象样的轮廊。但他的哲学思想、教育思想，还可以从《尚书》、《孟子》、《吕氏春秋》、《史记》等书中找出一些零星的记载。
殷人尊神既是商代思想的主要特点也是商代教育的主要特点。伊尹就是被称为格于皇天的天的代言人。格，也称格人，是人和天之间的媒介。商代率民以事神在教育上的体现就是巫教。说伊尹是太上老师，就是因为他是格于皇天的格人，亦即巫师。他可以刺探天意，他可以代传天意，在《伊训》中，伊尹告诫太甲说：惟上帝不常，作善，降之百祥；作不善，降之百殃。就是代天传意，说明老天爷要用降百祥奖励作善者，降百殃惩罚作不善者。就是伊尹用天命、人事、祸福对太甲的申戒，也是神道设教思想的体现。
虽然伊尹抬出皇天以先知先觉的天意代言人教育太甲，但那只是借天之威，给君权涂上神授的色彩，以统治百姓。伊尹一方面用君主若不从天意，天必警以祸殃的思想教育太甲，另方面他更重人，特别是帝王的道德修养。在《太甲》篇中，伊尹通过太甲反省的认识说：天作孽犹可违，自作孽不可逭(逃)。这句话强调的是自我修养的重要作用。伊尹还申诰太甲说：惟天无亲，克敬惟亲。意思是说，只有自己克敬、克明、克诚，才能取得臣民的忠和亲。
他还说：天难堪，命靡常；常厥德，保厥位。厥德匪常，九有以亡。……漫神虐民，皇天弗保。意思是说老天爷是难以相信的，命运也是靠不住的。只有常于有德；才能保住王位。否则统治九州的权利就要失去。如果轻漫祖先和神灵，虐杀老百姓，皇天也保不了你的王位，唯一有效的办法就是眷求一德。一德就是纯一之德。虽然伊尹的整个思想体系是为神权政治服务的唯心主义，但其更重视个人道德修养，以眷求一德，以求天佑，以求民归于一德的思想，在当时是具有进步意义的。
在政治上，伊尹主张居上克明，为下克忠。做国王的要惟亲厥德，终始维一，时乃日新。就是说要始终如一的注意自身道德修养，不断更新自己的道德意识，使自己时乃日新，处于时时追求新的的状态中。他还强调任官惟贤材，左右惟其人。主张尊贤、用贤，用人适当。他强调臣为上为德。为下为民。就是做大臣的要上对天子负责，下保庶民安定。并视此为大臣之职。
在教育上，伊尹认为习于性成。就是说人的性格、品质是在日常生活行为的习惯培养中形成的。他还说过慎终于始的话，可以推知他在做师仆时一定是十分重视幼儿的起始教育的。从他放太甲于桐宫，并著训词以促太甲觉醒的教育实践看，他已经懂得并自觉地创设特殊环境教育太甲。这说明，他已看到了环境在教育中的作用。太甲改恶从善，伊尹立即亲自到桐宫迎太甲还朝当政，并著书加以褒扬，这一教育实践，至少说明伊尹对太甲的激励是适时的。这叫惩恶于前，奖善于后。正确运用奖惩实施教育，这一思想即使在今天也仍不失为教育方法之一。
伊尹对于道德教育是尤为重视的。这从太甲改恶从善后向伊尹作反省检讨的话中可以看到。太甲向伊尹拜手稽首检讨说：我小子不明于德，自己的根底很不象我爷爷成汤。结构是欲败度，纵败礼，败坏了爷爷的法典，很快使灾难降于我身。老天爷作孽还可以补救，自己作孽可就没有了逃路。
我过去违背师保您的教训，……只是由于你的教育、挽救，才使我知道做人、称王要善始善终。伊尹向太甲回拜时继续教育太甲要修厥身，允德协天下。在《咸有一德》中，伊尹用夏朝所以灭亡是因为夏王弗克庸德，商汤所以能代夏而立是曲于汤王眷求一德的历史事实教育太甲。告诉太甲，商朝所以称王天下，不是苍天偏爱商王，而是老天爷保佑有德的人，不是商王哀求于老百姓，而是老百姓愿意归顺有德之王。在伊尹看来，失德则失天下，求于一德，则能得到天的佑助而得天下。
他把帝王的道德教育亦即修德、修身看成是关乎国家存亡兴衰的大事，所以处处强调惟新厥德，终始如一。在道德教育中，他强调居上克明，居下克忠，与人不求备，检身若不及。就是说要求居上的商王要克诚克明，明断是非；居下的臣民对君上要克诚尽忠。修身的原则是不求全责备他人，对自己则要经常检点不及他人处，做到自我完善。与人不求备，检身若不及，这种道德修养的方法在今天仍不失其教育意义。运用历史的经验教训，教育当代的人，这是伊尹在进行道德教育中的一个有效方法。