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揭秘真实的秦始皇:“焚书坑儒”是弥天大谎,秦始皇没做过?

如此残暴的君主,似乎在他的专制统治下发生过的一切残暴血腥之事都不足为奇,诸如历史上着名的焚书坑儒事件,那是在秦始皇一生中永不可抹掉的污点。

秦始皇一直为后人诟骂,甚至连长相也被描述得极其阴险——为人蜂准、长目、挚鸟膺、豺声、少恩而虎狼心。但以常理而言,这种长相可能跟他少年时期在赵国颠沛流离,营养不良有关。秦始皇被世人误解的,不只是他的长相而已,还有他的真实为人。

秦始皇曾有禅让的念头

秦始皇统一中国后,改用新的帝号,自称始皇帝,并规定继任者称二世、三世,以至于万世。这是《史记》所记载的。但是自西汉起,一直有一种说法认为,起初秦始皇曾经有过要用禅让制传位的念头。

这似乎与人们心目中乖张、暴戾而且疑心病重的秦始皇扯不上边。然而,近现代越来越多的人开始相信这个说法,因为确实有史料显示了蛛丝马迹。

西汉刘向所着《说苑·至公》篇中有这样一段记载:

秦始皇统一天下后,召集群臣商议国家政权交接的事,他说:古代有五帝禅让,又有三王代代相传,你们认为哪一种更好?我想采用最好的方法。在场的博士都不说话,只有鲍白令之回答说:如果以天下为公,就会禅位给贤能者;如果把天下当私家财产,则会在家族内代代相传。由此可知,五帝以天下为公,三王以天下为家。

秦始皇帝仰天而叹道:我的德性可比五帝,我将让天下人共管社稷,可是,谁能接替我呢?鲍白令之毫不留情地说:陛下行的是夏桀、商纣之道,却想学五帝让位于贤者,这不是陛下你所能做的事。

泰始皇帝闻听此言大怒,道:令之你往前站!你凭什么说我行桀、纣之道?如果说得通则罢了,如果说不通你就别想活了。令之不紧不慢地说:陛下你大兴土木,后宫女人数百,倡优过千。为了自己的享受,耗尽天下民力。你还偏驳自私,不能推己及人。陛下你还说自己的功德压过一切君主。以你这样的德性怎么能和五帝比,你又怎么有资格管天下呢?

一席话说得始皇面有惭色,过了很久才说:令之所言,是让我当众出丑啊。于是罢谋,自此再也不提禅让了。

在上面这段话中,秦始皇起初自比于五帝,打算仿效他们以禅让的形式传递王位。五帝在历史上有三种常见说法,一是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧虞舜——见《世本》;第二种说法是太白皋、炎帝、黄帝、少白皋、颛顼——见《礼记·月令》;第三种说法是少昊、颛顼、高辛、唐尧、虞舜——见孔安国《尚书序》。

三皇五帝在历史上被奉为德性的最高典范,当时参加会议的博士们可能都认为秦始皇比不上五帝,又不敢说,于是集体沉默,只有鲍白令之出言将秦始皇斥责了一番,秦始皇才因此取消了原来的想法而无禅意。

对于《说苑》中的这段记载,过去人们一般都不大相信,大概是因为人们对《史记》的绝对信任。此事在《史记》中没有记载,而《史记》不记的内容,后世学者们往往会不予以承认。再说,说那个赫赫有名的专制暴君秦始皇有禅让思想,像是天方夜谭。所以《说苑·至公》的这段材料,长期以来没有受到人们重视。