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武丁中兴

武丁,是商朝的第二十三代国君,也是商王小乙的儿子。原本逐渐式微的商朝,在武丁的知人善任及励精图治下,国势强盛,政治清明,民生富裕,史称「武丁中兴」。

相传武丁年少时候,曾奉父命到民间探访民间疾苦,他隐瞒王室身份,和百姓们一起劳力耕作,借此了解小老百姓的生活艰苦和稼穑的辛劳。小乙帝逝世后,儿子武丁即位。即位后,武丁想要振兴商朝,但发现处处都充斥着佞臣,没有优秀的大臣相辅佐,无法施展抱负。于是,即位后三年一直不理朝政,人民都说:「天下都听不到君王的声音啊」。

直到有一天,武丁梦见得到圣人辅助,那圣人名叫「说」。隔天醒来,他就派人到处求访「说」,希望能得其辅佐,成就一番事业。终于,在傅险找到了「说」。原来这个「说」正在服刑,他负责修筑道路。百官把「说」带来让武丁看,武丁一看正是梦中之人,甚为欢喜。交谈之后,发现他果真是位有贤有德者,于是就任命他为宰相。因为是在傅险这个地方找到「说」,人们就称他为傅说。武丁重用傅说之后,国家渐上轨道,政事处理得井井有条。同时,对外也积极改善与邻国的关系,并严惩那些胆敢进犯的小国,这样使得商朝国势迅速强大起来,成为当时的第一强国。

除了傅说,武丁还接连任用了一批贤能大臣,如:甘盘、祖己等,这批贤能之士在武丁的知人善任下,发挥治国辅君的长才,替商朝打造巅峰盛世。

祖己是一个敢上谏言、有品德的大臣,他常能给予武丁即时的忠告。有一次武丁在祭祀时,一只野鸡飞来停在鼎耳上鸣叫,武丁为此感到惶恐不安。大臣祖己说:「大王您不必担心,先把政事处理好才是要紧」。祖己说:「上天考察下民是看他们是否符合道义。上天给人的寿命有长有短,并非是上天有意使人的寿命夭折,而是有的人不遵循道义,不认错,等到上天要纠正他的行为时,他才想说『该怎么办』。啊,大王您继承帝位,努力认真办好百姓的事,这没有不符合天意的,而且还要继续按常规来祭祀上天,千万不要偏离正道啊!」武丁听了祖己的劝谏,努力行德政,商朝的国势也愈来愈强盛。

还有一位辅助武丁的奇女子,人称妇好,她是武丁的第一个皇后。她曾经多次亲自带兵出征,最多的一次曾经统帅一万三千人大军,浩浩荡荡共征服了二十多个国家,是武丁时代开疆拓土的头号女功臣。不论在当时或是以现在眼光来看,妇好在军事上的才华,堪称中国历史上首位女军事家。

当武丁在国内的吏治逐渐稳固之后,接着就开始了对外的征服。因为在商朝西北方的鬼方、工方和土方等日益强大起来,威胁了商朝,成为商朝的隐忧,所以武丁开始针对这几个外敌用兵。鬼方经常骚扰商,武丁亲自率军征讨,对鬼方用兵长达三年,才将其平定。工方则是为掠夺更多的生活资源,逐渐向南方移动,逐渐进入商的范围,并多次进行抢劫。于是武丁命武将禽和甘盘率军征讨,几年之后,终于把工方平服,将工方领地纳入商朝版图。土方距离商王畿较近,常掠夺当地居民,武丁在征讨工方的时候,就顺道将其消灭了,纳入商的版图。

经过多年的战争,武丁终于打败了这些外敌,不但解除了威胁,还使商的国土大为扩展。到武丁末年,商朝国土西起甘肃,东达海滨,北及大漠,南逾江汉,成为幅员广袤的超级大国,所以史家把武丁统治的五十九年期间,称为「武丁中兴」,标志着商朝国力最鼎盛的时期。

武丁在位五十九年而卒,祀为高宗。