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清朝没有祺祥皇帝,为什么有祺祥通宝的铜钱

  通宝钱是古代的一种铜钱。唐朝时期,唐高祖废除隋朝的货币,制作了中国历史上第一个通宝钱“开元通宝”,这种方孔钱就开始沿用,一般都使用年号来命名。按照每个君主一个年号的惯例,每次新皇帝继位,都会铸造新的通宝钱,比如现在古钱币市场上比较常见的康熙通宝和乾隆通宝等等。

  而在清朝时期铸造了一种很稀有的钱币,那就是祺祥通宝,也是中国寿命最短的钱币。可是清朝历史上没有一位皇帝是“祺祥皇帝”,为什么会铸造祺祥通宝的铜钱呢?

  事实上,在这祺祥通宝的钱币背后,有着一个刀光剑影的宫廷斗争故事。虽然在清朝历史中祺祥皇帝,可是祺祥这个年号,曾经在历史中被短暂使用过。

  在第二次鸦片战争中,清朝大败于英法联军,导致北京失守,咸丰皇帝逃到热河。在热河承德避暑山庄中,咸丰帝患了重病,之后就就病亡了,年仅31岁。咸丰皇帝死后,只留下一个六岁的儿子,即懿贵妃所诞下的皇子载淳。

  为了让载淳顺利继承大统,在他成年亲政以前,咸丰留下了八位顾命大臣进行辅弼。在咸丰驾崩后,顾命八大臣便商量新帝登基后的改元之事,根据《宋史·乐志》当中,“不涸不童,诞降祺祥”这句话,定载淳的年号为“祺祥”。

  确定年号之后,顾命八大臣就下令让工部和户部铸造新铜钱,包括“祺祥重宝”和“祺祥通宝”两种面值,分别为“当十”和“小平”,也就是十文钱和一文钱。

  由于咸丰在临终寿命时,将弟弟恭亲王奕訢排除在了顾命大臣之外,导致后来慈禧太后和恭亲王内外勾结,用计除掉了顾命八大臣,夺取了政权,历史上称“辛酉政变”。在辛酉政变之后,顾命八大臣就成了叛逆,所以他们所选的年号“祺祥”,当然不能继续用下去了。于是废除“祺祥”的年号,而改用“同治”,载淳登基,成为后来的同治皇帝。

  “祺祥”年号从开始使用到废除,只经历了六十多天。而刚刚铸造的“祺祥重宝”和“祺祥通宝”也被清廷回收,印发改元后的新钱。因此带“祺祥”字样的铜钱传世非常少,祺祥通宝和祺祥重宝也被称为中国寿命最短的钱币。

  原本按照清朝祖制,新皇帝必须在紫禁城的太和殿即位,继位之后才能更定年号,印制新钱。而祺祥通宝在发行之时,载淳还在承德避暑山庄,照道理,祺祥通宝不应该在那个时候铸造。

  而顾命八大臣之所以敢在咸丰梓宫回銮之前,就赶制新钱,一种说法是他们意识到了两宫太后和恭亲王的异动,因此想赶快变更年号,铸造新钱,造成既成事实,防止他们夺权。

  不过更可信的说法是,当时北京被英法联军攻占,又传闻远在热河避难的皇帝病重,一时之间人心惶惶。京城的奸商趁机和贪官勾结,滥发银票,使得物价飞涨,百姓叫苦连天。因此顾命大臣等人着急铸造新钱,是为了尽快废除滥发的银票,用足两的祺祥通宝代替,以平抑物价,所以才会在新皇帝还没登基的情况下就发行新钱币,这也使得我们能够看到部分的祺祥通宝流传至今。