揭秘：抗战中期老百姓为什么会说八路军不好
中共的游击战，理论上当然应该是群众性的，事实上中共也一直向这一方向努力，但是，发动和武装民众，让民众具有游击的能力，不可能一蹴而就。李雪峰回忆，抗战初期，“习惯于在城市发动工人搞革命的党员，转到面向农村，面向农民，确实是一个战略上的大转变……我们虽然尽了很大努力发动组织民众，但效果并不突出。”战争中，机会常常转瞬而逝，八路军出动后，要迅速在敌后建立根据地，指望刚刚着手建设的群众性游击队并不现实，以正规军分散投入发动游击战争、创建根据地几乎不可避免。事实上，正规军的加入是作为战略的游击战能够成立不可或缺的一环。从运作具体状况看，所有重要根据地的建立，都离不开正规军的帮助，大部分根据地更是由正规军直接缔造。
八路军正规军
游击战可以以动补拙，以巧击强，战术的灵活相对可以弥补部队的弱点，但游击队本身的素质仍然是游击战成功的要素。因此不少中共将领都对游击部队提出要求，彭雪枫总结为：“（一）指挥员机动性强，果敢决断，富有大无畏精神。（二）部队行军力强。（三）能忍受一般人所不能忍受的困苦饥寒。（四）能冒一般人所不能冒的危险艰难。（五）迅速、坚决、秘密。”
战争史上，很多深入敌后开展游击战争的部队，恰为优中选优的精兵强将，因为无论从身体还是精神言，这样的任务都是超常的考验。一位参加过游击战的中共干部在日记中写道：“一连多天的夜行军，为了迎接‘红五月’，打完灵石车站，紧接着在黎明之前，我们又转移直到离平川四五十里的山里才休息。第二天黄昏又走，到天亮才驻扎下来，过了两天，又转移。不要说敌人不知道我们的行动，就连我们战士，也是事后才知道我们的具体行动的。”长距离、高强度的游击行动，对战斗员提出很高的要求，战术层面上的游击战的开展，离开了正规军的坚强支持，很难想象。
八路军正规军
其实，即便到抗战中期，地方武装的素质仍然不容乐观：“区县武装政治认识模糊，不但没有为党为革命为群众利益而牺牲的奋斗目标，就是对日寇的仇视民族观念也很差。……违犯政策破坏群众纪律，如架票、劫路、打骂村长等现象，群众中间有‘老八路好，新八路不好’的说法。”所谓“老八路”、“新八路”，实际分别指的就是正规军和地方部队。
正由于此，抗战开始后，中共和毛泽东的战争指导就把八路军出动的任务规定为开展游击战争、建立根据地。对此毛泽东有自己的解释：“今日红军在决战问题上不起任何决定作用，而有一种自己的拿手好戏，在这种拿手戏中一定能起决定作用，这就是真正独立自主的山地游击战（不是运动战）。要实行这样的方针，就要战略上有有力部队处于敌之翼侧，就要以创造根据地发动群众为主，就要分散兵力，而不是以集中打仗为主，集中打仗则不能做群众工作，做群众工作则不能集中打仗。”在《论持久战》中，毛泽东把正规军在游击战中的地位和作用说得很清楚：“在全国的数百万正规军中间，至少指定数十万人，分散于所有一切敌占地区，发动和配合民众武装，从事游击战争，是完全必要的。被指定的军队，要自觉地负担这种神圣任务，不要以为少打大仗，一时显得不像民族英雄，降低了资格，这种想法是错误的。”
八路军地方部队的素质参差不齐
客观看，毛泽东的解释有其战略上的前瞻性。由于改编为八路军的红军人数有限，仅三个师，这些有限的兵力如投入正面战场进行阵地抵抗，很可能尚未充分发挥作用，就已被消耗。况且，中共参战还牵涉到对国民党的信任问题，包括能力和诚意的信任，而游击战和发动群众是中共素来的强项，八路军在这方面发挥作用比投入正面战场效能远为充分。政策实施的实际效果的确也是这样，由于八路军挺进敌后，在华北广泛开辟根据地，有效坚持了华北抗战，对中共的生存发展、相应地也对中国整体的抗战持久产生了难以估量的深远影响。
游击战的发动和坚持离不开正规军，抗战之初，中共部队经过了“由正规军分散成许多游击军”的阶段；随着战争的进行，游击队也要逐渐转化为正规军，“这是游击队最光荣的前途”。但是，正规军的加入并不是要其打大仗，抗战开始之初，正规军主要任务是开辟根据地，为持久抗战培植基础。三五九旅政治干部王恩茂日记载，他率部到广灵、浑源开辟根据地时，具体任务有：（1）打击伪军，肃清汉奸，消灭土匪；（2）争取群众、宣传和教育群众；（3）扩大部队；（4）收集资财、筹款；（5）发展党的组织，恢复政权；（6）破坏敌人交通。壮大部队和筹集资财是核心任务。抗战持久阶段，正规军进可袭扰和威慑日军，退可使游击队的党和政权、群众有武力依恃，有效支持根据地的控制。
八路军地方部队的素质参差不齐
另外，正规军可以培植武装力量，充当游击部队的基干队伍，按照刘伯承的解释：“野战军和军分区兵团，原为军区和军分区的干队，现分在下层，系去帮助组成和强化游击集团者，是因地方武装太弱不得已而采用的办法，在游击集团组成和有力时，则仍收回作本级干队机动或整训”；“在军事上，分队起侦察、防谍、箝制、疲敌、耗敌作用，干队起袭弱、机动、突击作用，实行合量的游击运动战。”可以说，终整个抗战，正规军都是敌后游击战的核心力量，只是在不同的时段发挥着不同的功能。