莱特湾的美日苏里高海峡之战：求死的冲锋

莱特湾之战是美日展开的史上最大规模的海战，美国人的目的是收复菲律宾，切断日本人的补给线，而日本则是奋力保护这条关系到整场战争成败的生命线。为此日本制定了异想天开的“捷1号”作战计划。

1944年10月24日这天，栗田舰队在锡布延海域遭遇了重大打击，而在此时，苏禄海上，西村祥治规模不大的舰队正在悄然驶向苏里高海峡，这是到达莱特湾的必经之路，在西村看来，也是他的死亡之路。24日下午，最上号弹射的一架侦察机已经发回了报告，在苏里高海峡有一支规模庞大的舰队正在集结，那是杰西·奥登道夫的tf77-2特遣队。面对强大的敌人，西村知道自己几无胜算，但是他仍然选择前进。

1942年，西村祥治的儿子驾驶飞机时身亡，自那之后，他一直等待着命运的召唤。现在，机会来了。

冲向死亡的西村祥治

也许是美军认为这支日本舰队并不强大，24号一天，西村舰队只遭到轻微的空中打击，几乎没受到什么损失。下午2点，他的舰队比预计时间提前了六个小时到达苏禄海西端，苏里高海峡的入口近在咫尺。他把情况报告给栗田健男，但正在锡布延海激战的栗田并没有收到电报，也没有给予西村进一步的指示。

西村等待了很长时间，晚7点，舰队也接到了丰田副武进攻的电报，他决定不再等待。8点13分，他向栗田发出电报“预计于25日04：00突入”。随后下令，舰队驶入苏里高海峡。

苏里高海峡之战

有人批评西村祥治的行动是不明智的寻死行为，但他的确是在那一时刻毫无畏惧地遵守了事先制定好的行动计划。西村舰队的死亡冲锋可以牵制大量的美军舰艇在莱特湾南侧，从而为栗田的主力舰队赢得胜利创造机会。事后看来，他的确做到了这一点。

奥登道夫的舰队已经列阵等待西村的到来。为准备这场夜战，金凯德下令莱特湾内所有舰船于日落前停止进出，同时在外围部署了驱逐舰和巡洋舰巡逻警戒。在海峡北侧，美军舰队一字排开，战列舰编队自东向西分别是西弗吉尼亚号、马里兰号、密西西比号、田纳西号，加利福尼亚号和宾夕法尼亚号，他们以最优阵型等待着日本人。如果敌舰进入射程，那么他们可以用全部的火力攻击敌人，而敌方则只有最前方舰船能够还击。这是所有海军将领梦寐以求的阵型。

参加莱特湾战斗的美国舰队，打头的是宾夕法尼亚号战列舰

25日晚零点，苏里高海峡南侧的鱼雷艇发现了突入的西村舰队，他们向日本舰船发起冲击，发射了许多鱼雷，但无一命中目标。鱼雷艇在遭受炮击后撤离了战场。

25日凌晨2点45分，奥登道夫的第54、24、56驱逐舰中队接敌。他们绕到日本舰队的两侧，向在海峡中航行的敌人交替开火，形成交叉火力。二战初期，日本海军曾在夜间所向披靡，在瓜达卡纳尔，强大的夜战能力让美国人焦头烂额。但到了战争的这一时期，美军经过了良好的训练，外加配备的先进雷达火控系统，让日本人无法在夜间占到丝毫便宜。

驱逐舰中队以高机动性快速接近敌人，发射鱼雷，随后迅速离开，在这一轮进攻中，他们重创了西村仅有的两艘战列舰扶桑号和山城号，击沉了驱逐舰云山号，另外荒潮号和朝云号也受到了毁灭性打击，沉没只是时间问题。

被战火点亮的苏里高海峡

凌晨3点44分，扶桑号连续发生三次大爆炸，苏里高海峡的黑夜被这次爆炸点亮，这艘重达四万吨的战舰被炸成了两截，但仍然在海面上漂浮了很久。

随后，日本舰队进入美国战列舰的射程，西村的旗舰山城号遭到集中打击，但老旧的战列舰无法匹敌美军的先进装备，无法进行有效还击。

凌晨4点08分，志摩清英的舰队终于赶到，“我们已经到达战场”，他不断的用电报呼叫西村，但此时已经于事无补。此时，西村所在的山城号已经严重倾斜，时速降低到12节，正在向黑暗绝望地地发射炮弹。

4点19分，山城号带着西村祥治和1400名船员一起，沉没在苏里高海峡。这是历史上最后一艘在战列舰的炮战中被击沉的战列舰，苏里高海峡之战也是战列舰编队完成的最后一次海战。

西村的旗舰，1915年下水的山城号战列舰

伴着黎明前苍白的微光，这时候苏里高海峡的景象十分骇人，我们的军舰被命中了八处，水面上满是油污和日本军舰的残骸。一群群日军水兵扒着战舰残骸，冲着我们行驶的舰船高声呼喊。

——本尼恩号驱逐舰枪炮官詹姆斯·霍勒维上尉

志摩清英则幸运地逃生了。他的舰队在美军为了避免误伤友军驱逐舰而停火的10分钟时间里快速脱离了战场。至此，捷1号行动计划中的南方舰队全军覆没。在北面，栗田健男对苏里高的战事一无所知，他的舰队已经穿过圣贝纳迪诺海峡，莱特湾近在咫尺。

史上最大规模海战—莱特湾海战系列：

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