他从平民做到封疆大吏一生廉洁，谁说贫民高官必腐败

他就是清朝的吴棠。吴棠，字仲宣，号棣华，安徽盱眙（今安徽明光市三界镇）人， 史载吴棠少时“家奇贫，不能具膏火，读书恒在雪光月明之下”。

吴棠做官三十余年，历封疆大吏16年，是皖东清史上唯一的封疆大臣，安徽清史上屈指可数的名人，，在整个同治朝，一直与直隶总督李鸿章、两江总督曾国藩、陕甘总督左宗棠等疆臣齐名。

道光二十九年（1849年）以举人大挑一等授淮安府桃源县（今江苏泗阳县）令。在任期间，勤于政事，常改装出行，访贫问苦，以礼化民，以文治县，亲治匪患和水患，为政三年境内大治。

咸丰三年（1853年）初，吴棠又回任清河县令，时值太平军、捻军风起云涌，反清杀官、声振华夏，清廷摇摇欲坠。吴棠带兵征战于徐淮之间。

吴棠是清朝镇压捻军最著名的地方守令之一，因守城有功，政绩卓著，于咸丰十年补徐海道，旋授徐海道员（四品官）。咸丰十一年（1861年）擢江宁布政使（从二品官），代理漕运总署。同治二年（1863年）实授漕运总督。

1864年署江苏巡抚，次年署理两广总督。同治五年（1866年）调离任闽浙总督（正二品）（加都察院右都御史、兵部尚书衔），七年调任四川总督，1871年署成都将军。

吴棠不仅是位能力非凡的漕运总督，也是晚清时非常有名的廉吏，但是很多文学和影视作品中，却将吴棠描绘成一个只知闭关锁国、贪赃枉法和攀附权贵的庸吏和奸佞。

事实上，吴棠是中国历史上难得的一位不畏奸权的清官廉吏。

同治五年，吴棠出任四川总督，在任拨捐输银赈济灾民，疏呈捐输之弊，要求清政府“讲求吏治，尤当慎于序补之先”。而在同治十年，吴棠弹劾李光召一事更是让其声震朝野。

同治年间，商人李光召（有的资料上是李光昭。李系福建籍南洋商人，与太监李连英关系密切）与内廷权贵相互勾结，以重修圆明园的名义，从东南亚等地低价大量收购木材，然后高价卖与内务府，从中牟取暴利。

此事，导致了大量官银外流，加剧国库的空虚，因为此事牵涉官员众多，并且涉及到大学士、军机大臣、亲王贝勒等一批朝廷重臣和皇室亲贵，不少知情官员为保住自己的前程，均装聋作哑、三缄其口。

唯有四川总督吴棠得知此事后，毅然三次上书弹劾，请求清廷严厉追究此事，严惩大发不义之财的奸商李光召和与之狼狈为奸的贪官污吏，并向慈禧太后力陈此时重修圆明园有弊端。

此事在清廷上下引起了不小的震动，也足可看出吴棠不畏奸权的品行。