北洋海军惨败,为什么说李鸿章要负主要责任
19世纪六十年代,正式欧洲资本主义国家进入第二次工业革命之时。欧洲列强争相瓜分世界,军备,科技也在日新月异的变化。而在遥远的东方,沉睡的大清国才刚刚开始睁眼看世界,1874年,清国的邻国日本派出兵船入侵台湾,诺大的中华帝国被蕞尔小邦攻打,极大地刺激了清王朝发展海军的意愿。到了19世纪八十年代,清朝已经有了四只海军:南洋水师、北洋水师、船政水师和广东水师。这里面既有从国外买来的撞击巡洋舰,也有国内建造的轻型巡洋舰和炮舰。当时已经是一直可以维护主权,彰显国力的军队了。然而,1884年,中法海军在马尾开战,中国军队全军覆没。清政府被当头棒喝,痛定思痛,远赴欧洲定制铁甲巨舰。北洋水师随后花费800多万两白银从德国和英国订造了“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”、“济远”等主力舰。加上其他军舰、辅助船、枪支弹药的费用,以及威海卫、天津、旅顺等基地的修建和招兵买马的费用。一共花费2000万两左右,清朝北洋水师也一举成为了当时亚洲最强大的一只海军力量。
然而,不过几年的时间,腐败的清朝政府又开始堕落起来。为了给慈禧修陵墓,修颐和园,户部在实在拿不出钱来的情况下挪用海军军费和东北军队的军饷。修建颐和园是个大工程,严重限制了清朝的财政政策。1891年,光绪的的老师翁同龢开始主管户部,当时户部银库只有存银100万两,几乎空虚。然而,清朝的皇室贵胄为了讨好慈禧太后,借恢复昆明湖水操,行大修颐和园之实,并示意翁同龢不要出面反对,“当谅其苦衷”。对于如此做法,翁同龢极不满意,却无力阻止,不禁慨叹曰:“渐台液池之兴作,神皋跸路之修治,其繁费实无纪极。内府不足,取之外府,外府不足,取之各路,于是行省扫地尽矣”。现在很多人都认为是翁同龢划走了海军军费。其实当时的翁同龢虽然掌管着户部但是,海军的军费还是有海军衙门掌管的,而海军衙门把钱捐给颐和园工程以后,户部也已经为没有能力继续拨款给他了。所以,翁同龢掌管户部,为了梳理财政,自然要开源节流,而李鸿章的北洋海军自然会被限制。
正当北洋海军摩挲不前的时候,欧洲的军事科技已经有了翻天覆地变化。就连当时的日本,他们地军舰已经在航速和装备上超过北洋水师了。作为北洋海军的统帅,丁汝昌清楚的看到了北洋海军的不足。为此,他先后于1893年上奏奏请更换北洋海军的军建锅炉,又于1894年,也就是甲午海战前上奏奏请装备速射炮。但是,当时的海军大臣李鸿章巨人没有廷议。原因就是丁汝昌所提的更换装备的钱太多了。户部和海军衙门没有这么多的钱。钱呢?都给皇太后过生日和修园子了。李鸿章作为中国海军的最高决策者,缺乏对国际局势的掌控,并不知道战争已经迫在眉睫了。所以,北洋海军错失了最后一次机会。后来,甲午战争爆发的第二天,李鸿章就急电清朝驻英国大使吗,让他想办法购置战舰军火。据悉,当晚户部就表示可以拨款200万两给北洋水师购置战舰军火。但是,当时的欧洲国家宣布中立,拒绝向清朝出售战舰。清朝苦寻无果,后来南美国家智利表示愿意出售“埃斯美拉达”号为首的一批军舰,但是要价价别高,完全是乘火打劫。后来又因为日本从中作梗而失败。