他曾是孙中山的亲密战友，却反对其当总统，后发动兵变

1911年4月在广州爆发了著名的黄花岗起义，起义领导人黄兴和孙中山带领120余名同盟会成员，与清朝的反动统治者们进行殊死搏斗，虽然起义最后失败，但是却有效打击了清政府的统治，清政府不得不将荆襄地区的兵力抽调至广东，这也为日后武昌起义的胜利埋下了伏笔。

黄花岗起义时有个叫陈炯明的人，当时担任敢死队第四队长，后来起义失败后，流散到其他地方。武昌起义胜利之后，陈炯明悄悄来到广东东江组织暴动，不久广东光复，他便任职广东的代理都督。

在之后的岁月里他都一直追随孙中山，不管是1913的二次革命，还是1916年讨袁，他都是孙文的积极支持者。日后的护法战争中，孙中山在对国内军阀极度失望的情况下，决定自己组织军队扫除军阀，他让陈炯明出任粤军总司令东征西讨，陈炯明不负孙中山之望，他先是打败福建军阀李厚基，接着又带兵返回广东，打下广州之后，孙中山在漂泊几十年之后终于有了第一片属于他的根据地—广东。

孙中山有了自己稳固地盘，陈炯明功不可没，孙中山将他视为大功臣，将他任命为陆军总长和内务总长，并在孙的盛情之下将他拉入了国民党中。

但是，两人的分歧就出现这个时候，陈炯明是一个非常理想的民主主义者，1921年孙中山在广州就任非常大总统，陈炯明就有点不满意，他觉得孙中山在没有经过正式选举的情况下就贸然登上总统之位，孙的做法和北方那些野蛮的军阀没有什么两样，于是，在孙的就职典礼上，功臣陈炯明拒接参加。

接下来，在治理广东的问题上，两人再次意见向左，孙中山主张以中央集权对广州进行管理，一来方便调配人力物力，二来也为日后从广州统一全国做好准备；而陈炯明则主张应该在三权分立的基础上建立联邦共和体制，之后和平统一全国。

两人因政见不同关系越闹越僵，最终两人在1922年4月公开分裂，孙中山将陈炯明所有的职务全部撤销，然后被撤职的陈炯明心生怨恨，不久后陈便将孙中山的得力助手廖仲恺扣押，紧接着便带领仍然听命于自己粤军发动了“六一六兵变”。

虽然这次兵变一度将孙中山赶出了广州，但是陈炯明根基不稳，再加上他本人施政软弱，很快就引起广州上下不满，半年多后，孙中山的新干将蒋介石带着部队气势汹汹杀向回广州，陈炯明部一败涂地，他再次下野，这一次他再也没有回来，而这一次事件之后，蒋介石开始崭露头角在国民党内迅速崛起……