日德兰海战所处的海战时代：平行纵队成为主流

日德兰海战（battle of jutland；德国称为斯卡格拉克海峡海战，skagerrakschlacht）；1916年5月31日─6月1日）是英德双方在丹麦日德兰半岛附近北海海域爆发的一场海战。这是第一次世界大战中最大规模的海战，也是这场战争中交战双方唯一一次全面出动的舰队主力决战。

1916年的海战战术

此时的舰队通常是排成若干平行纵队前进的，相对而言，这一队形机动性更高。若干较短的纵队能比一字长蛇阵更快地转向，同时也能更快的将旗舰（通常位于中心纵队之首）的信号通过探照灯或旗语传递给整个舰队。而在一字长蛇阵中，位于纵队之首的旗舰上发出的信号往往需要花10分钟甚至更多时间才能被传递到纵队最后的舰船，这是因为战舰烟囱中的冒出的黑烟使人们很难辨认前后发来的信号，每艘船都不得不重复向它后面的（或前面的）船自己所接收的消息。而由于很多消息必须被每艘船确认收到才能付诸实施，因此这样浪费的时间可能会翻倍。

第一次世界大战中英国皇家海军排成平行纵队前进实战中，舰队往往会在交火之前排成一路纵队来迎战敌舰。这就需要每个纵队领航的舰只引领其率领的舰艇左转或右转来排成合适的队形。由于交战双方的舰队都是以高速行进的，因此舰队指挥官们就需要派出侦察舰队（通常由战列巡洋舰和巡洋舰组成）来报告敌方的位置，速度，航向等信息，使得舰队能够尽早地排成最有利的队形来迎战敌舰。侦察舰队同时还要尽量避免对方的侦察舰队获得类似的信息。

最理想的情况，就是己方排成的纵队正好横在对方舰队的前进路线上，构成一个t字或丁字形（己方舰队位于丁字一横的位置），使得己方所有前后主炮和一侧的所有舷炮都能瞄准对方，而对方只有纵队最前方的舰艇的前方主炮能够予以还击。但构成一个t字形队形的计划有很大一部分要取决运气：由于双方都已高速前进，很有可能因为时机没有掌握好，导致自己从丁字的一横变成了一竖，从而被动挨打。