七年战争的开端：普鲁士要面对整个欧洲的敌对

腓特烈二世曾试图要萨克森选侯加入他的同盟，并慷慨的答应把哈布斯堡家族的属下的波西米亚划给他作为报偿，萨克森选侯奥古斯特三世对于这种邪恶的假慈悲嗤之以鼻，遂命令他的将领抵抗腓特烈二世的前进，而自己却退往华沙继续当他的波兰国王。萨克森的力量太小，不足以抵抗一支欧洲最精锐的部队;只好退守皮尔纳要塞里;腓特烈二世长驱直入德累斯顿，他马上命令去搜寻那些足以证明萨克森参与瓜分普鲁士的文件原本，波兰王后亲自拦阻普军，要求他们尊重她王室成员的不可侵犯性;腓特烈下令将她拖开，于是文件落入普军的手中。

玛利亚·特蕾莎从波西米亚调动一支军队增援萨克森守军，腓特烈二世于1756年10月1日在罗布西茨战役击败了这支军队，半个月后皮尔纳守军投降，腓特烈将1.4万萨克森守军编入自己的军队，因为这样要比把他们当俘虏来养合算的多。他还宣布萨克森为被征服国家，掠夺其国库，征收其赋税。这年冬天，他将萨克森所获之档案公诸于世。但玛利亚·特蕾莎立即声称这些文件是伪造的，并通告法国、俄国和所有基督教国家，帮她抵抗这个凶恶的侵略者，这个再度将欧洲卷入战火的罪魁。欧洲国家普遍认同匈牙利女王的控诉，日耳曼诸侯由于害怕腓特烈二世一旦获胜，会遭到和萨克森一样的命运，所以在帝国会议上一致同意对普鲁士宣战(1757年1月17日)，并组成一支帝国军队，以对抗普鲁士国王的行动。考尼茨乘机提醒路易十五，法国曾经允诺，奥地利一旦遭受攻击，即帮助抵抗侵略一事。蓬巴杜夫人虽曾盼望和平的享受权利，却倾向于参战了。玛利亚·特蕾莎女王对于她的帮助感激不已，送她一副高贵的绘画，上面嵌有77278里尔的珠宝。通常优柔寡断的路易十五这次也迅速下定决心，5月1日和奥地利签署第二份同盟协定，法国答应每年支付1200万弗洛林的补助装备两支日耳曼军队。还答应派出一支10.5万人的法军参战;法国并承诺，除非奥地利收复西里西亚的主权，否则永远不与普鲁士媾和。一旦战略目标达成，法国接受奥属尼德兰五个边境城市。而奥属尼德兰其他地方则移交西班牙王室，以作为西班牙割让意大利公国的补偿。法国计算过，如果他得到比利时，那就算他将殖民地全部丢给英国，也不足为惜。考尼茨已经为他的国家赢得了一次重大的外交胜利。2月2日，俄、奥两国相互承诺，各派出八万军队参战，以支持战争的进行，直到西里西亚重新划入奥地利版图，考尼茨转而拉拢瑞典，保证胜利后将全部波美拉尼亚划给瑞典。瑞典出兵2.5万人，由法国、奥地利支付军费。波兰在其国王奥古斯特三世国王主持下，也宣布加入俄、奥同盟。至此，整个欧洲除了英国，丹麦、荷兰、瑞士、土耳其外，都联合在一起与腓特烈二世为敌。

英国此时发现预计的反法大同盟因为糟糕的英普同盟彻底流产，也企图抛弃腓特烈二世。乔治二世惊恐的看到，他所心爱的汉诺威毫无保留地暴露在敌军前进途中。而腓特烈的远水，根本就救不了汉诺威的近火，无法给予实际的援助。此时，考尼茨又送上一个致命的诱惑，假使他不参加欧陆战争，即可保证汉诺威不受侵犯。此时，腓特烈二世的机运真是稍纵即逝。1756年11月被任命为国务大臣的老皮特，倾向于放弃普鲁士和汉诺威任其自生自灭，英国应集中其全部力量，致力于殖民地战争。可是不久以后，他就看出，一旦法国战胜普鲁士，就会成为欧陆的主人，也就是英国的主人，他认为英国应该拨款支援腓特烈二世，使他能将法军牵制住，而使英国在海外能大打出手。因此在1757年1月，英国与普鲁士签订第二次盟约，并答应给予他援款，并派军队保卫汉诺威。但是，老皮特不久就因为惹翻了国王被解职(4月5日)，于是，对腓特烈的援助就耽搁了下来，几乎有一年之久，他都是孤军奋战，以16万的军队，抵挡比他多一倍的敌军(法军10.5万，帝国神圣罗马帝国联军2万，奥地利军13万，俄军6万。瑞典军1.6万)。在老皮特下台的同一天，匈牙利女王的丈夫，神圣罗马帝国皇帝弗兰茨一世，一个看起来温顺和善的人(实际上是共济会老大)，正式宣布腓特烈二世是一个不法之徒，不受帝国法律保护，并号召所有善良的人一起讨伐这个人类的败类。

1月10日，腓特烈二世给留在柏林的大臣一项秘密指示，“假如我战死了，一切事务必须丝毫不变地照常进行，···假如我不幸被俘，严禁为我个人抱有丝毫顾虑，或者对于我在被俘期间所写的片纸有丝毫准重。这样的姿态实际毫无必要，因为，一旦失去他的军事天才，普鲁士等于是失去了一切。他唯一的希望，就是在敌军尚未集结之时，即给予各个击破。此时法国仍未完成战备，而英国赴汉诺威的军团，可能使法国的行动更为缓慢。奥军在波西米亚和摩拉维亚军火库，储存有大量的武器和粮食，腓特烈决心抢先取得这些宝贵的物资，决定性的击败奥军，然后回师抵抗法军，他亲自率领一支军队由萨克森出发，并命令布伦瑞克的斐迪南亲王自东日耳曼，施威林元帅从西里西亚，一起举兵进入波西米亚，且约定在俯视布拉格的东部丘陵会师。开始进行的很顺利，军火库不久就落入了他的手中，但这一次奥军居然没有后撤，他们在洛林亲王查理的统率下迎战，并疏散了布拉格的一半人口准备在不利的情况下守城。5月6日，6.4万普军和6.1万奥军在布拉格城下遭遇，展开一场空前的混战，双方争相冲杀，胜负的关键，已经不在于人数的多寡，战略的高低，而是全系于双方的勇气，施维利军团在奥军的火网下，渡过水深及腰宽的河流和沼泽进击，他们曾被对方打得一度锐气尽失，掉头而逃，幸而73岁的施维林为了使得军队重振旗鼓，遂身先士卒，把全身裹在军旗里，勇往直前，对着敌人冲锋，不幸身中五弹，倒地阵亡。士兵由于太敬爱他，所以不顾生死，愤怒地向敌人冲锋，因而能反败为胜。布拉格战役双方的杀戮十分惨烈，腓特烈这边损失了400名军官和一位最卓越的将领，剩下的4.5万奥军退守布拉格城堡，准备对抗普军的包围。

但腓特烈二世发现，这次围城困难重重，不久就接到报告，一支4万人奥地利后备军团正在向布拉格移动，相对于城中的奥地利常备军团，腓特烈觉得击破这支后备军还是相对容易些。遂留下一部分军队封锁城堡，亲率2.2万精锐东向行军，1757年6月16日与迎面而来的奥地利杂牌军在科林遭遇，科林战役的奥军主将是利奥波德·约瑟夫·道恩元帅，他显示出的统帅能力比之天才的腓特烈还要强一些，战至傍晚，普军所有的步骑兵冲锋都被击退，而且在对方的强大反击下，数位将领抗命，更使局面大为混乱;他终于沉不住气，对着撤退回来的骑兵大喊：“你们要永远苟活下去吗?”他的步兵由于损失惨重，信心丧失，拒绝前进。腓特烈二世大为失望。他的将领干脆不顾他的愿望，丢下受伤和被俘的1.4万官兵，带着1.8万残军退回布拉格，把围城的部队撤出，急忙向返回萨克森的道路撤退。

三个星期后的7月2日，在军中不发一言的腓特烈得知母亲去世的消息，他终于崩溃了，把自己关在房里，流了一天的眼泪。他如今怀疑17年前对西里西亚做出的攻击，是不是受到复仇女神的诱惑而采取的最下之策。他写信给自己唯一所爱的女子，他的亲姐姐威廉敏娜女伯爵，告诉她自己的绝望：“我亲爱的姐姐，由于你一向坚称自己在从事一项伟大的和平工作，我恳求你帮我，派米波拉先生送50万银币给法王的宠儿蓬巴杜夫人，也就是以前说的那个裙子陛下，以谋求和平……一切都靠你了···敬爱的你，不仅德行远比我完美，也是另外一个我。”这办法行不通，威廉敏娜只好试试别的方法：她写信给住在瑞士的伏尔泰，请他运用自己的影响力，伏尔泰遂将她的提议。转交给反对法、奥同盟的红衣主教汤森，汤森照她的话做了，但是失败了。同盟国已经闻到胜利的气息，岂会如此罢休。一支法国军队已经进入德境，其将领是蓬巴杜夫人的亲信苏比兹亲王，正前往与驻在埃尔福特的帝国议会军会师，另一只军队由德斯特雷元帅指挥下，攻击了乔治二世之子坎伯兰公爵指挥的汉诺威军队，1757年7月26日，4.5万汉诺威军队被10万法军重创，同年9月8日，被追击的上天无路，入地无门的坎伯兰公爵签署一个屈辱的投降协调，解散他的军队，答应不再采取对法敌对行动。紧接着，一支瑞典军队登陆波美拉尼亚，一支10万人的俄军在小阿普拉克辛元帅率领下，侵入东普鲁士，与1757年7月30日，在大耶格尔斯多夫战役击溃一支3万人的普军。接二连三的失利，加上他自己在波西米亚的挫败，几乎摧毁他击垮敌人的希望，尤其是对方人数如此之多，而物质和人员补充，配备的如此之好，在放弃道德和基督教神学之余，他竟打算自杀。1757年8月24日，他给威廉明娜一封半带歇斯底里的信，对死亡发出赞美之词;“我看出所有的人只不过是命运之神拨弄的玩偶，他让一群被轻视的生物，继续在这里繁衍，他让强盗戴上王冠，却让哲人锁上镣铐，他眼看我们的善行和恶行，战争的恐怖和瘟疫横扫世界，而依然无动于衷，亲爱的姐姐，我唯一的庇护所就是死神是环抱。”威廉敏娜鼓励他道：“我要回顾你布拉格之战以前，你使敌人陷入何等可怜的境地。那是命运之神，对于双方所作的突然改变……凯撒也一度沦为海盗的奴隶，后来终于成为世界的主人。像你这样具有伟大天才的人，即使在似乎失去一切的情况下，仍然会找到支助之援的;无论结果，希望并没有弃我而去……”腓特烈二世重新鼓起勇气：“至于我，必须在沉船的威胁下，在遭遇暴风雨之际，思想、生活和死亡，都必须像一位王者。”